La administración de Joe Biden cerró un refugio para migrantes ubicado en un almacén en Houston que alberga a cientos de niñas menores de edad no acompañadas, luego de que los medios informaran que las condiciones eran «insoportables».
El refugio del área de Houston operado por la Asociación Nacional de Iglesias Cristianas (NACC) vio una ráfaga de actividad durante el fin de semana cuando los autobuses llegaron y partieron para trasladar a unas 500 niñas que viven allí en otro lugar, mostró un video filmado por ABC News.
Se esperaba que casi 130 de las niñas fueran entregadas al cuidado de un patrocinador, mientras que otras serían trasladadas a diferentes instalaciones o reunidas con familiares.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS) anunció el sábado que todos los niños alojados allí “serán unificados de inmediato con los patrocinadores o transferidos a una instalación adecuada” de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados. El HHS no dio más detalles sobre por qué un centro que abrió hace solo dos semanas fue cerrado tan abruptamente.
Sin embargo, los informes de los medios estadounidenses sugirieron que las condiciones en el «Sitio de admisión de emergencia» eran menos que humanas. Cientos de niñas, de entre 13 y 17 años en promedio, pasaban la mayor parte de sus días en catres improvisados rodeados de cajas en un almacén abarrotado convertido en refugio, informó ABC el lunes, citando sus fuentes.
César Espinoza, jefe de la organización de derechos civiles de los migrantes FIEL, que visitó las instalaciones, dijo que a las niñas “no se les permitió levantarse, a menos que fuera para ducharse o usar el baño. Incluso les llevaban las comidas a sus catres «. Espinoza también dijo que vio «desesperación» en los ojos de las niñas que era «insoportable e increíble». Otra fuente dijo que finalmente se les dijo a las niñas que usaran bolsas de plástico para los baños, ya que ni siquiera había personas que las acompañaran al baño.
Un portavoz de la Casa Blanca le dijo a la red que la instalación estaba cerrada porque «no cumplía con los muy altos estándares de bienestar infantil de la administración Biden». La NACC, que operaba la instalación, es una organización que tiene sus raíces en el socorro en casos de desastre y no tiene experiencia previa en el cuidado de niños no acompañados.
A pesar de la falta de experiencia, la NACC recibió un contrato de cuatro millones de dólares para operar el almacén. Sin embargo, el presidente de la organización, José Ortega, le dijo al Houston Chronicle que su organización no tenía intención de aceptar el puesto, pero que el secretario de HHS, Xavier Becerra, le «rogó» que ayudara.
, “Soy un pastor humilde que se metió en este lío sin pedirlo”, dijo Ortega al diario. “No buscábamos un contrato, no estábamos solicitando un contrato para ganar dinero, esto nos fue lanzado”.
El HHS ahora afirma que la ONG fue examinada mediante procedimientos «estándar». Espinoza pidió que se revisen los procedimientos. Mientras tanto, el representante Al Green (D-Texas) argumentó que la instalación de Houston nunca fue diseñada para ser un refugio permanente.
“Visité las instalaciones (el) 8 de abril. Fui con el entendimiento de que se trataba de una instalación temporal, sin intención de que fuera una instalación de vivienda permanente para las niñas ”, dijo, y agregó que estaba feliz de saber que las niñas están siendo ubicadas con“ amigos, familiares y patrocinadores. «
La instalación de Houston fue uno de los centros para migrantes adicionales creados por la administración de los Estados Unidos en medio de un aumento en la inmigración ilegal. Miles de niños fueron detenidos en las instalaciones fronterizas de Estados Unidos en marzo, lo que obligó a las autoridades estadounidenses a abrir «centros de descompresión».
Muchos niños fueron retenidos exactamente en las mismas instalaciones que los políticos demócratas y los medios de comunicación denunciaron como «niños enjaulados» durante la presidencia de Donald Trump. El número de niños que cruzan a Estados Unidos se multiplicó por siete tras la revocación de muchas de las políticas de inmigración de Trump por parte de Biden.
El sábado, Biden admitió que la situación en la frontera es de hecho una «crisis», algo que su administración había evitado decir durante semanas.