El depósito Tomtor de niobio y tierras raras ubicado en la República de Yakutia de Rusia es uno de los tres más grandes del mundo por reservas, dijo el lunes la minera rusa Polymetal, que posee una participación minoritaria en el proyecto.
«Tomtor confirmó su escala y grado como uno de los principales depósitos de niobio y tierras raras a nivel mundial», dijo el director ejecutivo de Polymetal, Vitaly Nesis, en un comunicado, citando las estimaciones realizadas por ThreeArc Mining, que está desarrollando el proyecto.
El prometedor depósito es un proyecto clave que se espera ayude a impulsar la producción de metales de tierras raras en Rusia. Según se informa, la producción nacional de tierras raras, que son vitales para el sector de la defensa, así como para la fabricación de teléfonos móviles y automóviles eléctricos, reducirá la dependencia del país de las importaciones de China.
El niobio se utiliza principalmente en aleaciones, la mayor parte en acero como el que se utiliza en los gasoductos. Un pequeño porcentaje del metal mejora la resistencia del acero. Otras aplicaciones del niobio incluyen soldadura, industrias nucleares, electrónica, óptica y joyería.
Polymetal, que cotiza tanto en la Bolsa de Valores de Londres como en la Bolsa de Moscú, posee una participación del 9,1% en ThreeArc Mining. La empresa, fundada en 1998, es el tercer productor primario de plata a nivel mundial, además de ser el mayor productor de plata y el cuarto mayor productor de oro de Rusia.
«El equipo del proyecto ahora se centrará en la finalización de un estudio de viabilidad financiable, allanando el camino para la decisión de inversión», dijo Nesis.