Joe Biden ha estado soplando frío y calor. La semana pasada, en una llamada con el presidente ruso, Vladimir Putin, estaba presentando un nuevo caso para conversaciones diplomáticas constructivas. Pero para el viernes, había revelado nuevas y duras sanciones contra Moscú.
Las medidas, entre las opciones más extremas disponibles para Washington, prohíben a las instituciones financieras estadounidenses comprar directamente deuda soberana rusa, en respuesta a acusaciones no probadas de que Moscú intentó inmiscuirse en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020. Si bien el portavoz de Putin, Dmitry Peskov, insistió el viernes en que la economía del país sigue siendo «sólida» a pesar de la medida, las intenciones de Biden eran claras: señalar a la audiencia nacional que puede «hablar duro» sobre Rusia.
Sin embargo, pocos habrían dudado de que Biden sea capaz de adoptar una postura de confrontación con el país o su presidente. Las relaciones entre los dos aún se tambalean por una serie de comentarios que hizo sobre su homólogo ruso en una entrevista con la cadena de noticias ABC, en la que se le preguntó si creía que Putin era «un asesino». «Sí», respondió.
Los políticos en Moscú se alinearon para criticar los comentarios, que algunos describieron como un ataque a toda la nación, mientras que la Casa Blanca se negó a dejar que Biden estuviera hablando literal o metafóricamente. A raíz de la disputa, Rusia llamó a su embajador, Anatoly Antonov, para conversaciones de crisis con funcionarios sobre el estado de las relaciones.
El viceministro de Relaciones Exteriores, Sergey Ryabkov, explicó a principios de este mes que Moscú no tenía prisa por enviar a Antonov de regreso a su puesto «en los próximos días», sino que, en cambio, «los horarios se determinarán en función de los pasos que Washington planea tomar en el ámbito bilateral». pista.» Para que se reanude la representación diplomática completa, dijo, los estadounidenses tendrían que demostrar «un deseo de al menos estabilizar relativamente nuestra relación y … hacer algo visible y notable a este respecto».
Ha pasado un mes desde que Antonov regresó a Moscú, dejando a Rusia sin un embajador en Estados Unidos en un momento en que las tensiones aumentan rápidamente. Además de la imposición de sanciones, una situación cada vez más tensa en el este de Ucrania, donde las fuerzas de Kiev han librado una serie de enfrentamientos sangrientos con dos repúblicas separatistas, ha llevado a ambos países a un nuevo conflicto militar. Rusia ha estacionado tropas en la frontera en respuesta al aumento de la actividad de la OTAN, y Ucrania ha solicitado al bloque liderado por Estados Unidos que aumente su presencia en la región.
Esa falta de representación diplomática solo empeoró la semana pasada, cuando Washington se movió para expulsar a 10 de los enviados de Moscú junto con la introducción de nuevas restricciones económicas. En un movimiento recíproco, Rusia declaró que el mismo número de representantes estadounidenses tendría que regresar a casa. En resumen, en un momento en que los lazos son tensos y los malentendidos potencialmente catastróficos, existen menos canales de comunicación entre los Estados Unidos yRusia que en el pasado.
La creciente fila es aún más discordante en medio de las cálidas palabras de Biden. Como parte de su llamada con Putin el martes pasado, el presidente de Estados Unidos propuso una cumbre decisiva con su homólogo ruso. El Kremlin, sin embargo, se mostró tibio con la idea y dijo que no sería posible organizar un evento de este tipo en los «próximos meses» como lo propone la Casa Blanca. Las sanciones aterrizaron poco después de que el Kremlin diera su respuesta, habiendo insistido en que quería esperar a ver cómo se desarrollaban las relaciones antes de que Putin tomara una decisión sobre una posible reunión.
Hablando poco después de anunciar las nuevas medidas, Biden nuevamente intentó adoptar un tono conciliador. Si bien condenó a Rusia por la supuesta interferencia electoral y las acusaciones de ciberataques, al mismo tiempo insistió en que Estados Unidos y Rusia son «dos grandes potencias con una responsabilidad significativa en la estabilidad global».
“Rusia y los estadounidenses son personas orgullosas y patriotas. Y creo que el pueblo ruso, como el pueblo estadounidense, está comprometido con un futuro pacífico y seguro de nuestro mundo ”, agregó Biden. “Estados Unidos no busca iniciar un ciclo de escalada y conflicto con Rusia. Queremos una relación estable y predecible ”, señaló la transcripción oficial de sus comentarios.
En cambio, es posible que los diplomáticos rusos terminen viendo los lazos con Washington de la misma manera que ven actualmente las relaciones con la UE: difíciles de mantener dadas las diferencias políticas clave, y sin ninguna consecuencia real si se vuelven amargas. Había esperanzas de vínculos más amistosos a principios de este año cuando Josep Borrell, el enviado principal del bloque, visitó Moscú en una visita cordial y constructiva. Sin embargo, enfrentando críticas en casa por su oportunidad y tono positivo, el exministro de Relaciones Exteriores español finalmente se vio obligado a encabezar la acusación sobre el paquete de sanciones de Bruselas contra Rusia para demostrar que él también podía actuar con dureza con el país.
La experiencia, además de ser una decepción, parece haber confirmado las sospechas rusas de que todas las cálidas palabras del mundo no harán mucha diferencia en el estado de las relaciones entre su país y la UE. El ministro de Relaciones Exteriores, Sergey Lavrov, ha dicho desde entonces que actualmente no existe una relación de trabajo con Bruselas debido al colapso de los mecanismos bilaterales, y parecería que Moscú está perdiendo el sueño al respecto. En cambio, su estrategia parece ser trabajar directamente con estados miembros como Alemania e Italia, que pueden beneficiarse de los lazos económicos, sin pasar por alto a los eurócratas furiosos que tienen pocos incentivos para buscar la reconciliación.
La rutina de «policía bueno, policía malo» de Biden puede brindarle el apoyo interno que necesita para finalmente adoptar una política más matizada sobre Rusia, pero corre el riesgo de que Moscú simplemente decida que tiene poco que ganar tratando de arreglar la relación problemática. Si el plan fracasa, lo que Estados Unidos piensa y hace podría volverse menos relevante que nunca para Putin.