Tras el despliegue de cuatro bombarderos pesados B-1B Lancer desde la Séptima Ala de Bombas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a Noruega, uno de los aviones supuestamente sufrió daños graves. El avión supersónico llegó a la estación aérea principal de Ørland de la Real Fuerza Aérea Noruega en febrero, antes de partir el mes siguiente, y el despliegue se consideró como una demostración de fuerza dirigida a Rusia, en particular sobre la región ártica.
Se consideró que el despliegue de un bombardero B-1B sobre el Círculo Polar Ártico en particular estaba dirigido a Rusia, aunque el avión no podría permanecer en los climas extremos allí a mediano o largo plazo, a diferencia de los propios Su-34 y MiG-31K de Rusia. aviones de ataque que se despliegan permanentemente en la región. Los problemas con el B-1B supuestamente incluyeron daños al motor, y mientras el incidente sigue bajo investigación, un comandante de escuadrón ya fue retirado de su puesto en relación con él.
La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha seguido enfrentando dificultades para operar el B-1B, que es su única clase de bombardero supersónico y el único bombardero posterior a la Guerra de Vietnam desplegado en múltiples escuadrones grandes. Los muy altos requisitos de mantenimiento y los costos operativos de la aeronave dejaron el 90% de la flota fuera de servicio en 2019, y mientras que la flota B-1B estaba inicialmente programada para su retiro completo a mediados de la década de 2030, cuando sería reemplazada por un mayor número de B- 21 Los bombarderos furtivos Raider, los problemas continuos de confiabilidad y el aumento de los costos operativos pueden obligar a la Fuerza Aérea a retirar el avión anticipadamente.
Se espera que al menos algunos Lancers dejen el servicio antes de 2025, lo que podría obligar a la Fuerza Aérea a arreglárselas temporalmente con una flota de bombarderos mucho más pequeña.
El avión comprende actualmente cuatro de los once escuadrones de bombarderos en servicio junto con cinco escuadrones B-52H de la era de la Guerra de Vietnam y dos pequeños escuadrones B-2 Spirit. Rusia está expandiendo actualmente sus flotas de bombarderos supersónicos Tu-22M y Tu-160M, con el primero siendo restaurado desde el almacenamiento y el último siendo producido a partir de líneas de producción recientemente reabiertas.
La mayor parte de la flota de bombarderos de Rusia se fabricó a fines de la década de 1980 o en la de 1990, lo que significa que los fuselajes B-1B son, en promedio, mucho más antiguos que sus competidores.