Rusia ha probado su primer gran avión doméstico postsoviético, el MC-21-300, en condiciones de congelación para ver cómo funciona cuando está cubierto de hielo. Horas de pruebas han demostrado que el avión puede volar de forma segura en condiciones difíciles.
La aeronave completó con éxito las pruebas de certificación en condiciones de formación de hielo natural en el norte de Rusia, reveló su fabricante Irkut Corporation, parte de United Aircraft Corporation (UAC), a principios de esta semana.
Realizó unos 14 vuelos que duraron de tres a cinco horas sobre la costa del Mar Blanco, parte del Mar de Barents y la zona de los Urales Subpolares. Las rutas se eligieron específicamente debido a la alta humedad y las bajas temperaturas que se encuentran allí, lo que conduce a la formación de hielo en las superficies de los aviones.
Los vuelos de certificación se realizaron en varios pasos. Primero, la tripulación buscó nubes que crearan las condiciones requeridas. El equipo especial instalado en el avión, incluidas 12 cámaras, les permitió controlar qué parte de la superficie del avión estaba cubierta de hielo y registrar cómo estaba funcionando. Una vez que la capa de hielo fue lo suficientemente gruesa, el avión ganó altitud para comprobar su rendimiento en esas condiciones.
El espesor del hielo se incrementó con cada vuelo de prueba, alcanzando finalmente los ocho centímetros, más que suficiente para decir que el avión pasó con éxito la prueba. Según los estándares rusos y europeos, un avión no debería perder sus características de diseño mientras está cubierto por una capa de hielo de 7,6 cm de espesor.
Después de completar los vuelos de certificación, el MC-21-300 regresó de Arkhangelsk al aeropuerto Zhukovsky cerca de Moscú el miércoles.
Irkut ha estado volando con éxito el MC-21 durante más de tres años, pero las sanciones de Estados Unidos obligaron a la corporación a pensar en formas de desarrollar el avión utilizando más componentes nacionales. Una variante del MC-21, conocido como avión MC-21-310, equipado con dos motores PD-14 rusos realizó su primer vuelo a fines del año pasado.