Los Rusos por el Caspio y los norteamericanos por el Mediterráneo
La Marina rusa está enviando 10 buques, una mezcla de lanchas de desembarco y pequeñas cañoneras, desde su Flotilla del Mar Caspio al Mar Negro. El despliegue es aparentemente parte de una serie más amplia de simulacros de preparación, pero se produce en medio de una continua y preocupante acumulación militar rusa cerca de las fronteras del país con Ucrania. La Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, u OSCE, también ha dicho que ha habido un aumento en la interferencia de GPS en la región, lo que ha afectado su capacidad para monitorear la situación como parte de un acuerdo existente entre Rusia y Ucrania. Todo esto solo alimenta aún más la preocupación de que una escalada significativa en el conflicto entre estos dos países pueda ser inminente.
El Ministerio de Defensa ruso anunció el movimiento planificado de los barcos desde el Caspio el 8 de abril de 2021. El comunicado de prensa decía que los barcos de la Flotilla del Caspio se unirían a sus homólogos de la Armada rusa en el Mar Negro para realizar ejercicios centrados en probar su «preparación para repeler las fuerzas de asalto marítimas y aerotransportadas «.
El Distrito Militar Sur de Rusia, que incluye la Flota del Mar Negro, así como la Flotilla del Caspio, había anunciado el 2 de abril que se realizarían importantes simulacros de preparación en los que participarán aproximadamente 15.000 personas. El 6 de abril, el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo que habría otros ejercicios de este tipo, a los que los rusos se refieren como «controles de control», también en todo el país.
El Ministerio de Defensa de Rusia no identificó específicamente qué embarcaciones están ahora listas para dirigirse al Mar Negro, pero su comunicado de prensa incluyó una imagen de tres lanchas de desembarco del Proyecto 11770, o clase Serna. El comunicado también utilizó la frase «barcos de artillería», un término que Rusia aplica a sus cañoneras Proyecto 1204, o clase Shmel. La Flotilla del Caspio tiene alrededor de seis lanchas de desembarco de la clase Serna y cuatro cañoneras de la clase Shmel, lo que se alinearía perfectamente con la afirmación de que 10 buques, en total, participarían en los próximos ejercicios.
Los Sernas de 84 pies de largo desplazan alrededor de 100 toneladas con una carga de combate completa y están diseñados para transportar un solo tanque de batalla principal de la serie T-72 / T-90 o serie T-80, dos blindados con ruedas de la serie BTR-80 vehículos, o hasta 92 soldados o 50 toneladas de otra carga. Tienen un alcance de aproximadamente 600 millas náuticas cuando viajan a una velocidad de crucero de 12 nudos, o alrededor de 100 millas náuticas a su velocidad máxima de 30 nudos. El Mar Negro tiene solo alrededor de 700 millas de ancho, de este a oeste, en su punto más largo. La distancia entre Rusia y Ucrania a través del Mar de Azov, justo al norte del Mar Negro y lugar de una gran escaramuza entre las fuerzas ucranianas y rusas en 2018, es de menos de 200 millas.
Los Shmels de aproximadamente 71 toneladas de desplazamiento tienen un armamento principal que consiste en un cañón D-56TS de 76 mm en una torreta de proa derivada de la del tanque ligero PT-76. También tienen dos cañones de 25 mm en una torreta en la popa, así como provisiones para varias ametralladoras y lanzagranadas automáticos. También pueden tener un solo lanzacohetes BM-14-17 de 17 tubos y 140 mm, capaz de bombardear objetivos cerca de la costa, y también pueden transportar minas navales.
Aunque los funcionarios rusos han dicho que este despliegue, que es una empresa compleja que tendrá que implicar mover los barcos por tierra [a través de un sistema de canales que conectan los ríos], es parte de los «controles de control» anunciados recientemente, es difícil no ver como parte de una señal más amplia que el Kremlin está enviando a sus homólogos en Kiev. Estos 10 buques son solo parte de un flujo masivo de activos militares, que incluyen enormes trenes cargados de tanques, otros vehículos blindados, artillería, activos de defensa aérea y otro equipo militar, que han estado fluyendo hacia el suroeste de Rusia [a propósito a plena luz del día] durante casi dos semanas ahora, como puede leer más sobre aquí.
La declaración sobre el despliegue de los buques de la Flotilla del Caspio coincidió con el anuncio de Ucrania de sus propios ejercicios navales rápidos en el Mar Negro. CNN ahora ha informado que la Marina de los Estados Unidos también puede estar buscando desplegar sus propios buques de guerra en ese cuerpo de agua en una demostración de fuerza.
Ayer, la Fuerza Aérea de los EE. UU. También envió dos bombarderos B-1B desde la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth en Dakota del Sur en una misión de ida y vuelta de largo alcance al Mar Egeo, justo al sur de la vía fluvial que conduce al Mar Negro. La razón aparente de estas salidas era «mostrar el compromiso de Estados Unidos con la seguridad europea», lo que parece estar relacionado, al menos en parte, con la situación que se desarrolla a lo largo de la frontera entre Rusia y Ucrania. También vale la pena señalar que la Fuerza Aérea reveló anteriormente que una misión que llevaron a cabo los B-1B en la región del Mar Negro el año pasado vio efectivamente a esos aviones entrenarse para decapitar a la Flota del Mar Negro de Rusia.
Con respecto al despliegue recientemente anunciado de activos navales adicionales, la Flota del Mar Negro de la Armada rusa ya tiene una guerra anfibia más robusta y otras capacidades de botes ligeros, así como buques de guerra y submarinos más grandes. Sin embargo, los 10 buques de la Flotilla del Caspio seguirían proporcionando una útil capacidad adicional de apoyo para el aterrizaje anfibio y el fuego costero durante cualquier operación de combate real.
También vale la pena señalar que Rusia ha realizado ejercicios en la región, incluso en la península de Crimea y sus alrededores, que se apoderó de Ucrania en 2014, en el pasado, que no presagiaba nuevas rondas de combates importantes. Esto ha incluido dramáticos simulacros de aterrizaje anfibio, entre otras cosas. Desde 2014, el gobierno de Kiev ha estado luchando contra los separatistas en las partes orientales del país conocidas colectivamente como Donbass. Aunque aparentemente locales, estos grupos tienen vínculos importantes con las agencias de inteligencia rusas y cuentan con el apoyo activo de las unidades militares rusas reales.
Al mismo tiempo, existe un consenso cada vez mayor, entre los gobiernos extranjeros, así como entre los expertos y observadores, de que los aspectos de esta situación particular apuntan con más fuerza a una crisis inminente de algún tipo. En una conferencia de prensa el 7 de abril, el principal portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo específicamente que el gobierno de Estados Unidos tenía una «preocupación» por lo que describió como «el deterioro de la situación de seguridad resultante del aumento de la actividad de la Federación de Rusia a lo largo de la frontera con Ucrania».
«La presencia rápida y creciente de las fuerzas rusas a lo largo de esa frontera y en Crimea ciertamente no conduce a crear un aire de estabilidad, ya sabes, ya sabes, en Ucrania», continuó. «Como dije ayer, no está completamente claro qué están haciendo los rusos allí, nos gustaría entender eso más, y esa incertidumbre obviamente no está contribuyendo a una situación más estable y segura».
El software de seguimiento de vuelos en línea ha mostrado una oleada de actividad de recopilación de inteligencia aérea por parte del ejército de los EE. UU., Así como del Reino Unido, en la región en las últimas semanas, pero no está claro qué pudieron haber obtenido sobre la tropa. construir. Se han observado aviones teledirigidos RQ-4 Global Hawk de la Fuerza Aérea de EE. UU., Así como aviones espías RC-135V / W Rivet Joint, volando en la región. También se han visto aviones de patrulla marítima P-8A Poseidon de la Marina de los EE. UU. Y Juntas de remache de la Royal Air Force del Reino Unido.
«No voy a entrar en evaluaciones de inteligencia aquí desde el podio», dijo Kirby a los periodistas ayer.
Sin embargo, como ya se señaló, la OSCE también ha informado de un aumento de la interferencia de GPS en la región, algo que ha sido un factor, en varios niveles, durante años y está casi universalmente vinculado a las fuerzas rusas. Esto ha tenido un impacto importante en su capacidad para monitorear los desarrollos a lo largo de la frontera de facto, o «línea de contacto», entre las regiones separatistas en el este de Ucrania y el resto del país. Esta organización internacional tiene un mandato formal para llevar a cabo la vigilancia de las actividades militares en esta región en virtud del Protocolo de Minsk, así como el posterior acuerdo de Minsk II, que Rusia y Ucrania acordaron por primera vez en 2014 y que tiene como objetivo, en última instancia, resolver diplomáticamente el conflicto en curso. .
“En la noche del 6 de abril, un vehículo aéreo no tripulado (UAV) de largo alcance SMM [Misión Especial de Monitoreo en Ucrania] no pudo despegar de su base… para realizar un monitoreo regular de áreas a ambos lados de la línea de contacto, debido a la interferencia de la señal GPS dual evaluada como causada por interferencias «, según un comunicado de la OSCE el 7 de abril.» Esta es la primera vez que dicha interferencia ha impedido un despegue desde que la Misión lanzó operaciones de UAV de largo alcance en octubre de 2014 «.
«Desde el 21 de marzo de 2021, los vehículos aéreos no tripulados de largo alcance del SMM han experimentado un aumento de los niveles de interferencia de la señal de GPS en el despegue y el aterrizaje, lo que afecta a sus dos receptores de GPS», continúa el comunicado. «Durante los últimos dos meses, el 62,5 por ciento [sic] de los vuelos de UAV de largo alcance de SMM encontraron interferencia en la señal del GPS, y en el 75 por ciento [sic] de los vuelos afectados, ocurrió más de una vez».
Las autoridades turcas han confirmado que dos buques de guerra de la Armada de los EE. UU. Se dirigirán pronto al Mar Negro. Aún no hay una palabra oficial sobre qué buques se dirigirán a ese cuerpo de agua, pero hay informes de que los destructores de la clase Arleigh Burke USS Donald Cook y USS Roosevelt son los barcos en cuestión. Todo esto se produce cuando el ejército ruso continúa vertiendo fuerzas, incluidos activos navales adicionales, en la parte suroeste del país a lo largo de la frontera con Ucrania, lo que alimenta los temores de que una nueva crisis entre Moscú y Kiev, o algo peor, esté a punto de estallar. .
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía reveló hoy que había recibido una notificación formal sobre el tránsito inminente de los dos buques de guerra del Mar Mediterráneo al Mar Negro a través de los estrechos del Bósforo y los Dardanelos, ambos en aguas territoriales turcas. En virtud de la Convención de Montreux de 1936, los países que no tienen una costa en el Mar Negro deben notificar con anticipación sobre el despliegue de buques de guerra dentro y fuera de ese cuerpo de agua.
Ese acuerdo también impone restricciones sobre cuántos buques de guerra países fuera de la región pueden tener allí a la vez, mediante límites al tonelaje total desplazado de los buques, y cuánto tiempo pueden durar estos despliegues.
«Hace 15 días nos enviaron un aviso a través de canales diplomáticos de que dos buques de guerra estadounidenses pasarían al Mar Negro de conformidad con la Convención de Montreux», dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía el 9 de abril de 2021, según Reuters. «Los barcos permanecerán en el Mar Negro hasta el 4 de mayo».
CNN había informado el 8 de abril que la Marina estaba considerando enviar buques de guerra al Mar Negro en algún momento de las próximas semanas.
La Marina de los Estados Unidos se ha negado a confirmar qué buques de guerra se dirigen ahora al Mar Negro o qué harán una vez que lleguen allí. «NOSOTROS. Los barcos de la Armada mantienen una presencia regular en el Mar Negro y cumplen con la Convención de Montreux. Como una cuestión de política, no discutimos las operaciones futuras ni los horarios de los barcos ”, dijo a The War Zone el teniente comandante de la Armada Matthew Comer, portavoz de las Fuerzas Navales de EE. UU. Europa-África (NAVFOREUR-AF) y la 6ta Flota de EE.
El canal de televisión turco NTV informó, citando fuentes del Ministerio de Relaciones Exteriores del país, que el USS Donald Cook y el USS Roosevelt eran los barcos que ahora se dirigían al Mar Negro. Estos dos destructores están ambos desplegados en Europa, operando desde la Estación Naval de Rota en España. Cada uno de ellos se ha desplegado en el Mar Negro en múltiples ocasiones en el pasado, y el Donald Cook estuvo en ese cuerpo de agua en febrero.
Si es cierto que estos son los barcos que está enviando la Marina de los Estados Unidos, es difícil no ver su regreso en el contexto actual como, al menos en parte, una señal dirigida a Rusia. Tener un par de Burkes en el Mar Negro ofrecería activos adicionales para ayudar a monitorear la actividad rusa y estar en condiciones de responder mejor a diversas contingencias si surgieran repentinamente.
Al mismo tiempo, vale la pena señalar que cualquier conflicto importante que involucre tanto a Rusia como a los Estados Unidos en esta región convertiría el Mar Negro en una galería de lanzamiento de misiles antibuque, donde las fuerzas rusas tendrían una gran ventaja, al menos inicialmente. La capacidad antibuque de Rusia, así como otras capacidades anti-acceso y denegación aérea, en la región ha crecido desde que se apoderó de la península de Crimea de Ucrania en 2014. Desde entonces, el Kremlin ha desplegado un número significativo de aviones de combate adicionales, así como de superficie. unidades antimisiles aéreas y terrestres a bases allí. Esto se suma a la modernizada Flota del Mar Negro que en gran parte considera hogar a Crimea. Estos buques también están equipados con una amplia gama de misiles antibuque. Sus submarinos diesel-eléctricos clase Kilo también son una gran amenaza para los buques de guerra estadounidenses en el cuerpo de agua cerrado.
Cuando Donald Cook, junto con el USS Porter, otro destructor de clase Arleigh Burke desplegado en España, llegaron al Mar Negro a principios de este año, fueron recibidos por una agresiva respuesta rusa. Esto incluyó ser zumbado por un avión de combate Su-24 Fencer y simulacros cercanos que involucraban flankers Su-30SM armados con misiles antibuque y baterías de misiles de defensa costera en Crimea.
Esta realidad es casi con certeza una de las razones por las que los destructores de la Armada con base en España han sido equipados con sistemas de guerra electrónica especializados que están, al menos en parte, diseñados para defenderse de los misiles antibuque. Puede leer más sobre el sistema AN / SLQ-62 Transportable Electronic Warfare Module-Speed To Fleet (TEWM-STF) aquí. Estos barcos también tienen otras modificaciones especiales, incluidos los sistemas de defensa de puntos SeaRAM.
También es interesante notar que hace 15 días, cuando Turquía dijo que el gobierno de EE. UU. Le notificó formalmente de sus últimos planes para enviar buques de guerra al Mar Negro, sería el 25 de marzo, dos días después de la conclusión de un importante ejercicio militar ruso en el suroeste. parte del país. Un número significativo de tropas que habían participado en esos simulacros se quedaron en el área después, supuestamente llamando la atención y la preocupación de los funcionarios estadounidenses.
Además, el 26 de marzo, cuatro soldados ucranianos murieron en un reciente aumento en los combates entre los militares de ese país y los separatistas que ocupan áreas en la parte oriental del país que se conoce colectivamente como Donbass. Esos grupos, que han estado luchando contra el gobierno en Kiev desde 2014, tienen vínculos importantes con las agencias de inteligencia rusas y reciben apoyo directo de elementos reales del ejército ruso.
Para el 27 de marzo, había indicios claros de que Rusia estaba llevando a cabo una importante concentración militar a lo largo de sus fronteras con Ucrania. Desde entonces, las autoridades rusas han confirmado estos despliegues, que aún están en curso, aunque afirman que son parte de una serie de simulacros de preparación en todo el país.
El 30 de marzo, The New York Times informó que el Comando Europeo de EE. UU. (EUCOM) había elevado un nivel de alerta interna con respecto a la situación de seguridad en Ucrania de «posible crisis» a «posible crisis inminente». Se informó que este último nivel era el más grave en la escala de la lista de vigilancia.
«El hecho de que ellos [los rusos] no hayan sido transparentes solo está causando más inestabilidad, más inseguridad», dijo hoy el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby. «Estamos observando esto con mucho cuidado».
«Es una gran acumulación … la más grande que hemos visto desde 2014», continuó. «No creemos que los rusos hayan sido totalmente transparentes sobre lo que están haciendo»,