El lanzamiento de la nave está dedicado a la histórica misión Vostok-1 de 1961, en la que Yuri Gagarin se convirtió en el primer hombre en el espacio, mientras Rusia celebra el 60 aniversario del primer vuelo espacial pilotado de la historia.
La Soyuz MS-18 Yuri Gagarin se lanza desde el cosmódromo de Baikonur en Kazakstán, con la Expedición 65 de la Estación Espacial Internacional a bordo. La tripulación incluye a dos cosmonautas rusos: el comandante Oleg Novitskiy y el ingeniero de vuelo Pyotr Dubrov, así como el astronauta estadounidense Mark Vande Hei, quien también será ingeniero de vuelo.