Aunque las costas de Estados Unidos están a miles de millas del Mar de China Meridional, sus aviones espías han peinado regularmente las aguas en los últimos años. También ha enviado miles de fuerzas de asalto para realizar simulacros en la vía fluvial, afirmando ser el encargado de hacer cumplir el orden internacional basado en reglas.
Un segundo portaaviones estadounidense ingresó al Mar de China Meridional en medio de crecientes tensiones entre Estados Unidos y China. Varios otros buques de guerra han navegado peligrosamente cerca de aguas chinas, incluido un destructor el miércoles que atravesó el Estrecho de Taiwán.
Según el grupo de expertos de la Iniciativa de Sondeo del Mar del Sur de China (SCSPI), el USS Makin Island ingresó al Mar del Sur de China el miércoles a través del Estrecho de Malaca, uniéndose al USS Theodore Roosevelt, que hizo el mismo paso hace varios días.
Ese mismo día, el Comando del Indo-Pacífico de EE. UU. Tuiteó fotos de miembros de la tripulación de Makin practicando tiro al blanco con sus pistolas M9 con la leyenda «Los marineros participan en un ejercicio de entrenamiento con fuego real». No está claro si el buque de guerra está realizando otros simulacros con fuego real.
Sailors participate in a live-fire training exercise on board @USPacificFleet assault ship USS Makin Island (LHD 8). #Lethality #FreeandOpenIndoPacific pic.twitter.com/JVq2Hn1z0O
— U.S. Indo-Pacific Command (@INDOPACOM) April 8, 2021
Un barco de asalto anfibio con una cubierta de vuelo de portaaviones y varias docenas de aviones de despegue vertical, el USS Makin Island navegó desde el Golfo Pérsico con otros dos muelles de plataformas de aterrizaje más pequeños: el USS Somerset y el USS San Diego. Juntos, pueden transportar más de 3.000 marines estadounidenses y su equipo de asalto anfibio.
Sin embargo, con la isla Makin fuera del Océano Índico, no hay un buque capital estadounidense en la región por primera vez desde principios de 2019, ya que la administración Trump intensificó su campaña de «máxima presión» contra Irán después de retirarse del acuerdo nuclear de 2015. En cambio, el mando de la Fuerza de Tarea 50 de la Armada de los Estados Unidos se ejerce desde el portaaviones francés Charles de Gaulle en el Golfo Pérsico.
En el Mar de China Meridional, sin embargo, los dos buques capitales estadounidenses llegan en medio de un tenso enfrentamiento entre China y Filipinas, ya que este último sigue presentando quejas oficiales sobre la presencia de varios barcos pesqueros chinos cerca de Whitsun Reef, cuya propiedad es disputado entre las dos naciones. China afirma que los barcos se están protegiendo del clima tormentoso, pero Manila dice que son parte de la milicia marítima de Beijing y que están allí para reclamar el arrecife.
Los medios occidentales han dado mucha importancia a la presencia de aviones chinos en la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán en los últimos días, describiendo el incidente como una incursión en el territorio de la isla y una amenaza. Sin embargo, la ADIZ es poco más que una región en la que se pide a las aeronaves que se identifiquen y se rastrean por radar, y no tiene importancia legal. ADIZ de Taiwán se extiende una distancia significativa más allá de las aguas de la isla e incluso cubre parte del continente chino.
Además, un destructor estadounidense ha estado navegando cerca del delta del río Yangtze y otro, el USS John S. McCain, participó en la acción deliberadamente provocativa de navegar a través del Estrecho de Taiwán el miércoles. China considera a Taiwán como una provincia en rebelión, una posición que Estados Unidos ha respaldado formalmente como parte de su normalización de relaciones con Beijing hace más de 40 años; sin embargo, en realidad, Washington sigue siendo el mayor patrocinador del gobierno taiwanés.
Por otro lado, la Armada del Ejército Popular de Liberación de China (PLAN) ha trasladado su propia fuerza de ataque de portaaviones, incluido el Liaoning y otros cinco buques de guerra, también al Mar de China Meridional, según el South China Morning Post. Acompañando a Liaoning está el crucero Tipo 055 Nanchang, el buque de guerra sin portaaviones más grande de Asia.