Corea del Norte se ha convertido en el primer país en retirarse de los Juegos Olímpicos de 2021, programados para Tokio este verano, y el Ministerio de Deportes del país citó la amenaza constante que representa la pandemia de coronavirus.
«El Comité Olímpico de la República Popular Democrática de Corea decidió no participar en los 32 Juegos Olímpicos a propuesta de los miembros para proteger a los atletas de la crisis de salud mundial causada por la infección del virus virulento», dijo el Ministerio de Deportes de Pyongyang en un comunicado. declaración el lunes.
La decisión se tomó luego de una reunión del comité olímpico a fines del mes pasado, donde estuvo presente el ministro de Deportes, Kim Il-guk, agregó el ministerio. Informes anteriores en los medios estatales dijeron que los funcionarios se habían reunido para discutir «cuestiones prácticas relacionadas con la organización activa de eventos deportivos públicos», aunque no se hizo mención de los juegos, programados para ejecutarse del 23 de julio al 8 de agosto.
Aunque originalmente estaba programado para el verano de 2020, el Comité Organizador de Tokio pospuso a regañadientes el evento por un año debido a preocupaciones de seguridad relacionadas con la pandemia, la primera en la historia del evento. El comité dijo repetidamente que los juegos seguirían adelante según lo planeado, pero cedió después de que Canadá y Australia dijeron que no enviarían equipos a competir. El Comité Olímpico de EE. UU. Presionó de manera similar para que se pospusiera en marzo pasado, también citando temores de coronavirus.
La repentina retirada de Pyongyang privará a las dos Coreas de la oportunidad de participar, ya que los funcionarios en Seúl esperaban ofrecer una oportunidad para el diálogo, según Yonhap News. Durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Corea del Sur, las dos partes celebraron una ceremonia de apertura bajo una bandera de unificación de Corea y desplegaron un equipo conjunto de mujeres de hockey sobre hielo. Kim Yo-jong, la hermana del líder norcoreano Kim Jong-un, también asistió al evento, lo que marcó la primera vez que un miembro de la familia gobernante Kim visita el sur desde la Guerra de Corea. Los juegos ayudaron a despejar el camino para tres reuniones cumbre diferentes entre Kim y el presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, en los meses siguientes, así como raras reuniones con el entonces presidente Donald Trump.
Corea del Norte ha tomado medidas estrictas contra Covid-19, y la nación ya aislada cerró sus fronteras por la crisis de salud. Aunque los funcionarios sostienen que el país tiene cero infecciones por coronavirus y que sus políticas de contención han funcionado, los observadores externos y los expertos en salud han expresado dudas sobre la afirmación.