China Shenyang Aircraft Company ha revelado que espera lograr más avances en su nuevo programa de caza furtivo de quinta generación durante el próximo año, incluida la mejora de la fabricación aditiva, el control de los defectos electromagnéticos de la superficie y la colocación automatizada de fibra, entre otras tecnologías relacionadas.
La compañía es uno de los dos mayores productores de aviones de combate en China, y actualmente produce el caza de peso pesado J-16 «4+ generación» para la Fuerza Aérea y el J-15, que se basa en el mismo fuselaje, para la Armada.
Otros cazas que había producido y que están actualmente en servicio incluyen el J-11, el último de los cuales se entregó en 2018, así como el caza ligero J-7, el interceptor ligero J-8 II y el entrenador JJ-6. Shenyang también jugó un papel importante en el desarrollo del bombardero H-6, el bombardero más utilizado en el mundo hoy en día y que se encuentra actualmente en producción, así como el avión civil ARJ-21.
Shenyang ha estado desarrollando un caza de quinta generación bajo el programa FC-31 durante algunos años, y un prototipo del avión realizó su primer vuelo público en octubre de 2012. Los medios estatales informaron en enero de 2021 que una versión mejorada vería su primer vuelo en algún momento. en 2021. Si bien la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China ya cuenta con un caza furtivo, el J-20 de peso pesado desarrollado por Chengdu Aircraft Industry Group, el FC-31 podría potencialmente convertirse en un avión más liviano y económico para desempeñar una función complementaria. .
Los costos de desarrollo del FC-31 podrían ser potencialmente mucho más bajos que los del J-20 debido a que muchas de las tecnologías necesarias ya se han desarrollado, lo que lo convierte en una empresa potencialmente de bajo riesgo con costos hundidos mínimos.
Dado que se espera que el J-20 esté restringido solo para uso doméstico, el propio programa de combate de Shenyang podría estar dirigido a los mercados de exportación. También se ha especulado que el FC-31 podría convertirse en un caza naval adecuado para operaciones de portaaviones, y podría integrarse en las alas aéreas de los próximos superportadores de la Marina , dos de los cuales están actualmente en construcción. Los cazas furtivos podrían potencialmente servir en un papel complementario junto con los cazas J-15B y J-15D si esto se ve a través, de una manera similar a cómo la Marina de los EE. UU. Ha desplegado cazas furtivos F-35C junto con su ‘4+ generación’ F -Aviones no furtivos 18E y E / A-18G.