A medida que aumentan las tensiones en el este de Ucrania, el peligro real no es una invasión rusa, sino que el gobierno ucraniano malinterpretará las señales de apoyo estadounidenses como una luz verde para un asalto a las repúblicas rebeldes en Donbass.
Rusia está a punto de invadir Ucrania. Eso pensaría, si creyera en los titulares recientes. “Las tensiones se disparan a medida que Rusia concentra fuerzas cerca del este de Ucrania”, dice el Kyiv Post. «Las tropas rusas y los tanques se acumulan en la frontera de Ucrania», declara el sol. Rusia está «inundando Crimea con trenes llenos de tanques», afirma el Daily Mail. Y así.
Desde la primavera de 2014, el ejército ucraniano ha estado luchando contra las fuerzas rebeldes en Donbass, en el este de Ucrania. El gobierno ucraniano ha acusado durante mucho tiempo a Rusia de apoyar, armar y financiar a los rebeldes, pero ahora dice que Moscú puede ir aún más lejos. Según la agencia de noticias de Kiev, UNIAN, «Rusia puede intentar realizar una incursión y desplegar sus tropas más profundamente en el territorio de Ucrania … La agencia de inteligencia militar de Ucrania, GUR MO, ha informado.
De hecho, UNIAN cita a GUR MO diciendo:
“La Federación de Rusia está completando los preparativos para un conjunto de medidas, destinadas a presionar a nuestro país para una respuesta militar a la acción hostil de los invasores … expandiendo la presencia militar de Rusia en el territorio de la llamada ‘DPR’ y ‘LPR’ [Donetsk y Repúblicas Populares de Lugansk] mediante la introducción de unidades regulares de las fuerzas armadas rusas, justificando el movimiento por la necesidad de proteger a los ciudadanos rusos ”.
Mientras tanto, la revista de negocios OilPrice.com informa:
En Bielorrusia y Ucrania, se percibe que Occidente está librando una guerra híbrida contra Moscú. Desde el punto de vista de Putin, la única opción ahora es contraatacar activamente. Los analistas militares todavía discuten sobre cuáles son las opciones de Moscú en los próximos días. La mayoría espera una supuesta escalada localizada, dramática y devastadora, que lleve al despliegue de ‘fuerzas de paz’ rusas «.
La identidad de esta «mayoría» de expertos no se revela, posiblemente porque no existe. Pero el escenario básico retratado por los medios es claro: Rusia se prepara para atacar a Ucrania, utilizando algún tipo de provocación para que parezca que el ataque está justificado para defender al pueblo de Donbass contra el ejército ucraniano.
La lógica aquí es algo similar a la que se usa a menudo cuando se habla de la guerra de 2008 entre Rusia y Georgia. Porque a menudo se afirma que Rusia «provocó» a los georgianos para que atacaran Osetia del Sur, con el fin de lanzar una invasión propia planificada desde hace mucho tiempo. La verdad fue bastante diferente. Una comisión independiente creada por la Unión Europea concluyó que Georgia era la principal responsable del inicio de la guerra de 2008. Sin embargo, el ejemplo georgiano plantea el fantasma de que el ejército ucraniano y sus amplificadores occidentales pueden estar preparando el terreno informativo para justificar un ataque a las fuerzas rebeldes en Donbass haciéndolo parecer como si estuviera actuando en defensa propia para prevenir una crisis. inminente asalto ruso
Es cierto que el ejército ruso ha estado realizando ejercicios militares cerca de la frontera con Ucrania en las últimas semanas. La escala de estos, sin embargo, está muy por debajo de la requerida para una invasión de Ucrania. En lugar de una preparación para la invasión, parece más probable que la actividad rusa esté diseñada para disuadir un ataque ucraniano en Donbass.
La guerra en Donbass ha estallado de forma intermitente desde que se acordó un alto el fuego teórico en febrero de 2015. Desde principios de este año, el alto el fuego se ha roto en gran medida. La Misión Especial de Vigilancia de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa informa decenas de violaciones todos los días. Mientras tanto, las imágenes no corroboradas de una acumulación de fuerzas ucranianas en el este de Ucrania han aparecido en las redes sociales, alimentando la especulación de una inminente ofensiva ucraniana en Donbass.
El temor es que Ucrania intente repetir el reciente éxito de Azerbaiyán en la recuperación de territorios perdidos mediante la guerra contra Armenia. Ucrania ha invertido mucho en su ejército desde 2015. Ahora está mejor equipada y entrenada que cuando sufrió la derrota en Debaltsevo en 2015. Podría pensar que puede recuperar Donbass por medios militares.
Esto no es imposible, pero una ofensiva militar en Donbass enfrentaría muchas dificultades, entre ellas la naturaleza urbana del terreno. Los blindados ucranianos serían extremadamente vulnerables a las armas antitanques portátiles, y las tropas ucranianas probablemente tendrían que depender del uso intensivo de la artillería. Esto resultaría en una enorme destrucción. El jefe del ejército de Ucrania, el general Khomchak, señaló esto la semana pasada y «advirtió contra las enormes bajas civiles».
Ante tales bajas, existe una alta probabilidad de que Rusia intervenga, especialmente ahora que un gran número de habitantes de Donbass han adquirido pasaportes rusos. El resultado sería una guerra total entre Rusia y Ucrania.
No cabe duda de que Rusia ganaría una guerra así, probablemente muy rápidamente. Por lo tanto, si Occidente realmente desea ayudar a Ucrania, debería utilizar todo su poder diplomático para garantizar que el gobierno ucraniano no busque resolver sus problemas por medios militares.
Desafortunadamente, las señales provenientes de Washington son más bien contrarias. En una llamada telefónica el 1 de abril con el ministro de Defensa de Ucrania, Andrii Taran, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd J. Austin III, «reafirmó el apoyo inquebrantable de Estados Unidos a la soberanía, la integridad territorial y las aspiraciones euroatlánticas de Ucrania».
La declaración de Austin no llega a respaldar una ofensiva militar, pero un lenguaje como «apoyo inquebrantable» podría malinterpretarse fácilmente como una luz verde. En 2008, Estados Unidos no alentó al presidente georgiano Mikheil Saakashvili a atacar Osetia del Sur, pero parece haber percibido mal el apoyo de Estados Unidos a la pertenencia de Georgia a la OTAN como evidencia de que Estados Unidos lo respaldaría si lo hiciera. El peligro ahora es que el gobierno ucraniano cometa el mismo error de pensar que Occidente lo apoyará pase lo que pase. Es importante que Occidente desapruebe a Ucrania de esta noción.
Las palabras del general Khomchak sobre las bajas civiles masivas sugieren que Ucrania es consciente de que la acción militar estaría plagada de terribles riesgos. Debemos esperar que esta conciencia proporcione la moderación necesaria para evitar una guerra que causaría un daño inmenso a todos los involucrados.