La participación de Washington en el derrocamiento violento del gobierno democráticamente electo de Chile en septiembre de 1973 es ya bien conocida.
El papel fundamental desempeñado por Brasil no ha sido tan claro hasta ahora.
En el aniversario del golpe respaldado por Estados Unidos de 1964 que llevó al presidente brasileño Joao Goulart a ser reemplazado por una junta militar, el Archivo de Seguridad Nacional ha publicado un tesoro de documentos previamente clasificados que muestran el papel que la junta jugó más tarde en la subversión de la democracia en Chile su posterior apoyo a la brutal represión de los opositores políticos por parte del general Augusto Pinochet.
El expediente comienza el 22 de septiembre de 1970, 18 días después de que Salvador Allende, de la alianza Unidad Popular, ganara por poco la presidencia chilena. Un documento preparado para el general Emilio Garrastazu Medici, entonces tercer presidente de la dictadura militar de Brasil, resume una reunión reciente entre el embajador de Estados Unidos en Chile, Edward Korry, y su homólogo brasileño.
A cambio, el presidente de Estados Unidos se comprometió a «ayudar en esta área», como por ejemplo, brindar «ayuda discreta», sobre la base de que «debemos tratar de prevenir nuevos Allendes y Castro e intentar, cuando sea posible, revertir estas tendencias». Un memorando de inteligencia de la CIA contemporáneo señaló que, para los altos mandos militares brasileños, Washington «obviamente» quería que Brasilia «hiciera el trabajo sucio» en Chile y en otras partes de América Latina.
Para julio del año siguiente, Brasil había establecido comunicaciones por canal secundario con oficiales del ejército chileno, llevándolos secretamente al país para reunirse con autoridades de alto rango y comenzar a planear la caída de Allende. Un informe de inteligencia brasileño de agosto de 1973 detalla una cumbre en una base aérea en Santiago, en la que oficiales militares chilenos de alto nivel recibieron información extensa sobre el propio golpe militar de Brasil nueve años antes, en el proceso aprendiendo lecciones «útiles» para su propia acción inminente.
Así fue que, el 11 de septiembre de 1973, los militares chilenos asaltaron el palacio presidencial y tomaron el poder por la fuerza. Las tropas terrestres fueron asistidas por aviones Hawker Hunter de fabricación británica, que bombardearon el edificio y reprimieron a los francotiradores en los tejados. Allende también murió en los enfrentamientos, y aunque los investigadores han dictaminado que fue un suicidio, algunos aún cuestionan esa conclusión, argumentando que en realidad fue asesinado.
En el proceso, Chile, hasta ahora un faro aberrante de democracia y estabilidad en una región caracterizada por dictaduras, se convirtió en una junta militar, dirigida por el general Pinochet. Los escuadrones de la muerte se dispusieron inmediatamente a acorralar a miles de izquierdistas chilenos conocidos o presuntos en el país, encarcelando hasta 40.000 personas en el Estadio Nacional del país.
Los nuevos archivos dejan en claro que Brasil actuó muy rápidamente para legitimar el nuevo régimen, compitiendo para convertirse en el primer país en reconocer oficialmente el despotismo de Pinochet y redactando discursos para los representantes del gobierno en la Asamblea General de las Naciones Unidas para paliar el derramamiento de sangre que se desarrolla en Santiago.
Agentes de inteligencia brasileños vestidos de civil también ayudaron en secreto a funcionarios chilenos a realizar interrogatorios, torturas y ejecuciones en el Estadio Nacional. Entre los detenidos se encontraban ciudadanos estadounidenses y brasileños residentes en Chile, al menos tres de los cuales eran de tal interés para Brasilia que los funcionarios estaban tratando de organizar su regreso a casa.
El apoyo práctico comparable persistió durante muchos años a partir de entonces. En agosto de 1974, el coronel Manuel Contreras, jefe de la Dirección de Inteligencia Nacional (DINA) de Chile, solicitó pasaportes oficiales de 12 oficiales para un viaje a Sao Paulo, a fin de que pudieran recibir capacitación de sus homólogos brasileños.
Humberto Gordon, quien luego encabezó la DINA, figura entre los oficiales, al igual que personas involucradas más tarde en el asesinato de Orlando Letelier en Washington DC, que fue ordenado directamente por Pinochet.
A raíz del golpe, Letelier, un economista, político y diplomático chileno durante la presidencia de Allende, fue retenido durante 12 meses en varios campos de concentración, en el camino fue severamente torturado, siendo liberado solo por presión diplomática internacional. Huyó del país y se refugió en Estados Unidos, convirtiéndose en el crítico extranjero más destacado de Pinochet.
El 21 de septiembre de 1976, Letelier fue asesinado por un coche bomba: gran parte de la parte inferior del torso fue volada y sus piernas cortadas. Documentos desenterrados previamente por el Archivo de Seguridad Nacional indican que funcionarios estadounidenses tenían conocimiento previo del asesinato, pero la transmisión de un comunicado del Departamento de Estado advirtiendo al gobierno chileno que no lo lleve a cabo fue bloqueada por el entonces secretario de Estado Henry Kissinger.
Chile permanecería bajo el control de Pinochet hasta que un referéndum de 1988 devolviera al país a la democracia. Su régimen finalmente terminó dos años después, y se eligió un gobierno de coalición de centroizquierda, que gobernó hasta 2010.
La influencia maligna de Estados Unidos en Brasil y la región en general persiste hasta el día de hoy, aunque por lo general de formas más insidiosas. Incluso entonces, sin embargo, el número de víctimas mortales resultante puede ser elevado. Por ejemplo, en marzo, el periodista John McEvoy expuso cómo Washington había presionado a Brasilia para que no comprara la vacuna contra el coronavirus Sputnik V de Rusia.
Este esfuerzo fue realizado por la Oficina de Asuntos Globales de EE. UU. En conjunto con el Departamento de Salud y Servicios Humanos, y se jactó en su informe anual de 2020, que calificó a la vacuna rusa como «maligna».
La OGA también trabajó para disuadir a Panamá, invadida por Estados Unidos en diciembre de 1989, de aceptar la ayuda de médicos cubanos que, en el transcurso de la pandemia, han realizado acciones para salvar vidas en más de 40 países.
Hasta el 1 de abril, Brasil ha perdido 322.000 ciudadanos por el virus, y el lanzamiento de la vacuna se ha visto plagado de problemas. Se desconoce cuánto de ese impactante número se puede atribuir al cabildeo de Estados Unidos, aunque se ha confirmado que los propios diplomáticos estadounidenses están tan frustrados por el hecho de que Washington no les haya proporcionado vacunas que algunos han pedido a Moscú dosis de Sputnik V