Tony Hernández es un ex miembro del Congreso Nacional de Honduras y también es hermano del presidente hondureño Juan Orlando Hernández. El exlegislador del Congreso fue arrestado en 2018 y condenado en 2019 por cargos de conspiración relacionados con el contrabando de drogas y la posesión de ametralladoras.
Un juez de Nueva York condenó a Hernández a cadena perpetua el martes después de que fue declarado culpable de estar involucrado en un esquema de tráfico de drogas internacional masivo que lo vio traficar más de 185,000 kilogramos de cocaína.
El juez P. Kevin Castel, que trabaja en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. Para el Distrito Sur de Nueva York, comentó en su sentencia que la sentencia de cadena perpetua de Hernández fue «muy merecida», ya que el acusado fue declarado culpable anteriormente de haber desempeñado un papel central en la importación. de drogas ilícitas.
Castel instó al excongresista a utilizar su tiempo en prisión para reflexionar sobre sus acciones, y agregó que “quizás puedas hacer algo bueno por tu familia y tu país”.
Además de la cadena perpetua, a Hernández se le ordenó perder $ 138.5 millones por su mano en la distribución de 185 toneladas de cocaína. Las autoridades estimaron que la cifra era aproximadamente la cantidad que había logrado ganar a través de sus actividades de tráfico de drogas.
Aunque Hernández ha negado repetidamente que estuviera involucrado en la iniciativa de tráfico, fue condenado en octubre de 2019 por cuatro cargos, que incluyen conspirar para importar cocaína a los Estados Unidos, usar y portar ametralladoras, conspirar para usar y portar ametralladoras y fabricar declaraciones falsas a agentes federales. Los cargos conllevaban una sentencia mínima obligatoria de 40 años.
En un comunicado emitido por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, la agencia señaló que Hernández comenzó su carrera como traficante alrededor de 2004 proporcionando “información delicada sobre las fuerzas del orden y el ejército” a un par de narcotraficantes hondureños. Cuando fue elegido para servir en el cuerpo del Congreso de Honduras, Hernández estaba sacando «grandes sumas de los ingresos de la droga para» campañas políticas.
Se informa que Hernández tiene vínculos con otros narcotraficantes de alto perfil, incluido el capo mexicano Joaquín “El Chapo” Guzmán Loera, quien actualmente cumple cadena perpetua en una prisión federal de máxima seguridad por tráfico de drogas, lavado de dinero y asesinato.
«Explotar una posición de alto rango en el gobierno para ejercer el poder del estado para apoyar el tráfico de drogas es tan nefasto como parece», señaló Wendy Woolcook, una agente especial federal involucrada en el caso, en un comunicado que acompaña al comunicado del Departamento de Justicia.
«La condena y sentencia de Tony Hernández es un recordatorio de que no existe una posición lo suficientemente poderosa como para protegerte de enfrentar la justicia cuando violas las leyes de drogas de Estados Unidos al enviar toneladas de cocaína a nuestro país».
“Tan importante como es esta convicción para el pueblo de los Estados Unidos, también es importante para los ciudadanos de Honduras a quienes Hernández intencionalmente puso en peligro para su propio beneficio personal”, continuó.
La sentencia del martes se produce durante una serie de juicios relacionados, incluido el de Geovanny Fuentes Ramírez, un presunto narcotraficante hondureño que ha sido detenido por cargos de conspiración en Nueva York. El juicio de Ramírez puso al presidente hondureño en el centro de atención a raíz de las acusaciones de que trató de invertir en un laboratorio de cocaína y supuestamente prometió inundar las drogas en Estados Unidos.
El fiscal Jacob Harris Gutwillig alegó durante el juicio de Ramírez que el líder hondureño había prometido proteger a los narcotraficantes, e incluso se comprometió a crear un escudo de seguridad para que los narcotraficantes pudieran “meter drogas en las narices de los gringos”.
Si bien el presidente hondureño no ha sido acusado hasta la fecha por las acusaciones, los fiscales lo han descrito como un cómplice. A lo largo de los años, las acusaciones de corrupción han rodeado al anciano Hernández, incluidas acusaciones de irregularidades electorales en las que fiscales federales han buscado demostrar que recibió apoyo financiero de narcotraficantes a cambio de protección.
A principios de marzo, el presidente negó todas las acusaciones de narcotráfico en un hilo de Twitter, insistiendo en que los testimonios en su contra fueron falsificados.
Antes de la sentencia de su hermano, el comandante en jefe hondureño se dirigió a Twitter y reconoció que la noticia que se avecinaba sería «dolorosa» antes de reiterar las invenciones de que el principal testigo en el argumento de la fiscalía había hecho declaraciones falsas.
Aún no se ha determinado si el equipo de la defensa buscará apelar la sentencia de Castel.