China e Irán han firmado un acuerdo de asociación estratégica. Para Teherán devastado por las sanciones, es un salvavidas económico. Para Beijing, es el comienzo de un complicado acto de equilibrio en Oriente Medio.
En medio de una disputa de tensiones entre China y Occidente, el ministro de Relaciones Exteriores de Beijing, Wang Yi, pasó el fin de semana en Irán, otro país que ha sufrido la peor parte de la confrontación con Estados Unidos en los últimos años. Barriendo el Medio Oriente en su gira diplomática, en Teherán, Wang firmó el tan esperado acuerdo de ‘Asociación Estratégica Integral’, firmado el año pasado, que abarcará 25 años y abarcará los sectores de energía, infraestructura y tecnología de Irán, valorado en un estimado de $ 400. mil millones. Se produce cuando aumentan las diferencias geopolíticas entre Washington, Beijing y sus aliados.
Si bien China mantiene un delicado equilibrio en los asuntos de Oriente Medio y prefiere una buena relación con todos, este acuerdo cambia las reglas del juego. No está tanto dirigido a Arabia Saudita o Israel, como a Washington, y le dará a Teherán una nueva influencia estratégica sobre su lugar en el mundo después de que su economía haya sido aplastada por sanciones unilaterales estadounidenses dirigidas a su industria petrolera.
Algunos pueden llamarlo prematuramente una especie de alianza, aunque sea de manera informal, y ciertamente se suma al historial reciente de la diplomacia de Beijing mediante el cual también ha fortalecido los lazos con Moscú. Irán es fundamental para la visión intercontinental de China, la Iniciativa de la Franja y la Ruta, su proyección en el océano Índico y su seguridad energética. Este es un gran problema, literal y metafóricamente.
La visión estratégica del mundo está cambiando. La responsabilidad de la geopolítica recae en lo que Estados Unidos ha definido como «el Indo-Pacífico», una región oceánica que se extiende alrededor de los océanos Índico y Pacífico que se extiende desde la costa este de África, a través de Asia y Oceanía hasta las propias Américas.
Aquí se ha convertido en un elemento central de lo que Estados Unidos podría describir como «el esfuerzo de contención de China». Ha reunido a un grupo de aliados conocidos como Quad, incluidos India, Australia y Japón.
Buscan militarizar la región y mantener el orden existente. China tiene inmensos recursos y capacidades crecientes, pero la pregunta es ¿cómo responde a esta competencia creciente en su propia periferia? Y a medida que surgen tensiones más amplias con Occidente, ¿se mantiene solo?
Irán encaja a la perfección en muchos niveles. Ubicado en el Golfo Pérsico, el país es un puente estratégico a través de la masa continental euroasiática y hacia el Océano Índico, siendo durante mucho tiempo un área de enfoque para Beijing como parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, donde ha buscado utilizar la creación de infraestructura para conectar múltiples continentes a través de rutas terrestres y marítimas, evitan el cada vez más trémulo Estrecho de Malaca y limitan el potencial de las armadas enemigas para interrumpir su navegación. Es un gran productor de petróleo, algo que China necesita cada vez más, sin embargo, su potencial económico para todo su tamaño y población se ha visto repetidamente limitado por una contención regional de décadas perseguida por Estados Unidos, sobre todo a través de recientes y agresivas sanciones económicas, y en ese sentido. Irán también necesita a China. Es uno de los mayores perdedores del orden mundial dominante en Estados Unidos.
Al firmar este acuerdo, Irán no se convertirá en un aliado formal de China, pero se convertirá, como lo han hecho Rusia y Pakistán, en un socio estratégico cada vez más importante, un medio para mitigar el poder estadounidense y también para contener a India. Beijing ahora tiene la intención de ignorar las sanciones unilaterales estadounidenses, desarrollará su industria petrolera y desarrollará monedas alternativas para pagarla. Ofrecerá a Teherán una nueva perspectiva de desarrollo económico y tecnológico de la que se ha visto privado y, a su vez, le permitirá formar parte de la nueva «Ruta de la Seda» que conecta Asia central con Europa del Este y Oriente Medio.
Sin embargo, este enfoque también tendrá sus límites. En primer lugar, China insiste en mantenerse en buenos términos con Israel, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y otros opositores estatales regionales de Irán. Se mantendrá neutral en la cuestión de los conflictos de Oriente Medio e intentará facilitar la mediación en todas las partes; no se alineará con Teherán en cuestiones como Siria o Yemen, incluso si se opone a los cambios de régimen de Estados Unidos, ni apoyaría una Irán nuclear. El objetivo no es crear un nuevo orden en la región, lo que Irán ha tratado de hacer durante mucho tiempo debido a la frustración por la contención estadounidense, el apoyo chino puede ofrecerle incentivos para que ejerza la moderación incluso si habilita sus capacidades por otro lado. Esto coloca a Beijing en la cuerda floja de un acto de equilibrio
Irrespectivamente, el nuevo acuerdo alterará el equilibrio global de poder y hará que sea cada vez más difícil para Estados Unidos presionar a Irán de la misma manera que antes.
En conclusión, el énfasis de Joe Biden en las alianzas contra China está produciendo una reacción en la que Beijing está solidificando sus propias relaciones de interés de contrapeso, que están diseñadas no tanto con fines militares sino para impulsar el crecimiento económico de China en una era de creciente incertidumbre. Esto ha llevado a un nuevo desarrollo en los lazos entre Teherán y Beijing. Irán esperará que la afluencia de dinero e infraestructura chinos finalmente elimine la soga que Estados Unidos le ha puesto a su alrededor para apretar su desarrollo económico y lo saque del aislamiento diplomáticamente. El mundo está cambiando y el orden geopolítico se está diversificando. Estamos empezando a ver las piezas colocadas en el tablero de ajedrez ahora.