Las batallas espaciales son cosa de ciencia ficción, pero los recientes desarrollos tecnológicos y políticos han hecho mucho para que la perspectiva se convierta en una realidad cada vez más probable, y está claro que el Reino Unido quiere participar en la acción.
El 22 de marzo, el gobierno del Reino Unido publicó su Defense Command Paper 2021, un documento de 76 páginas que ofrece más claridad sobre la Revisión Integrada de la semana anterior, que describe la gran visión de Londres sobre su «papel en el mundo durante la próxima década» con respecto a las fuerzas armadas. y capacidades y operaciones de inteligencia.
Un prólogo adjunto escrito por el secretario de Defensa Ben Wallace, exsoldado del ejército británico y director de la empresa de tecnología militar QinetiQ, que anteriormente había tolerado la tortura, explica con cierto detalle las inquietantes dimensiones del artículo.
Sorprendentemente, contenía decenas de referencias al espacio en un contexto militar. Se decía que los cielos tenían una importancia creciente como dominio operativo y de «guerra», una sección dedicada a describir los planes de Whitehall para asegurar el dominio en la esfera.
“El espacio, y nuestro acceso asegurado a él, es fundamental para las operaciones militares. La pérdida o la interrupción del dominio espacial podría afectar gravemente nuestra capacidad para realizar la mayoría de las tareas de defensa ”, se lee. “Debemos desarrollar capacidades militares, civiles y comerciales que sean resistentes y estén protegidas de las amenazas espaciales.
También debemos ayudar a dar forma a un entorno internacional de comportamientos y normas operativas que disuadan a los adversarios ”.
Como resultado, para 2030, el Reino Unido tiene la intención de tener «la capacidad de monitorear, proteger y defender» sus intereses «en y a través del espacio». En apoyo de esta gran ambición, durante los próximos 10 años, se invertirá un total de £ 5 mil millones en Skynet, la red de satélites de comunicaciones militares del Ministerio de Defensa (MoD), que respalda el muy controvertido aparato de espionaje global Five Eyes.
Además, se gastarán 1.400 millones de libras esterlinas en el establecimiento de un comando espacial dedicado «para mejorar el control militar del Reino Unido … del dominio espacial», lanzar un Centro Nacional de Operaciones Espaciales, desarrollar una «constelación de satélites de inteligencia, vigilancia y reconocimiento» y crear una «Academia Espacial» para entrenar al nuevo ejército de «especialistas espaciales» del país.
El interés de Londres en el potencial marcial del cosmos se confirmó públicamente por primera vez en mayo de 2020, cuando Sir Stephen Lovegrove, entonces secretario permanente del Ministerio de Defensa, hoy asesor principal del primer ministro en todas las cuestiones de seguridad nacional, dijo a un comité parlamentario que el espacio estaba “ahora reconocido como un dominio de guerra «.
También pidió que se incluyera el espacio en la controvertida Doctrina de la fusión del Reino Unido, una fusión de todas las «palancas» gubernamentales para asegurar los objetivos económicos, de seguridad e influencia de Whitehall en todos los asuntos.
En consecuencia, el Defense Command Paper establece que las capacidades militares y de inteligencia del Reino Unido estarán a partir de ahora integradas completamente en “espacio, ciberespacio, marítimo, terrestre y aéreo”.
En agosto del año pasado, se anunció que un cabo de la Royal Air Force (RAF) se había convertido en el primer individuo de una nación extranjera en calificar como analista orbital con el Comando Espacial de EE. UU., Después de haber recibido tres meses de capacitación en el Centro de Operaciones de Defensa Espacial de California.
Otros probablemente siguieron los pasos del cabo, dado que el comodoro aéreo Paul Godfrey, un piloto de combate de la RAF con 30 años de experiencia, fue nombrado en febrero comandante inaugural del Comando Espacial del Reino Unido, la nueva entidad descrita en el Documento del Comando de Defensa.
Una biografía adjunta señaló que Godfrey fue recientemente responsable dentro del Centro de Operaciones Aéreas y Espaciales Combinadas de la Fuerza Aérea de los EE. UU. De la planificación y el despliegue del poder aéreo y espacial de la coalición en todo el Medio Oriente. No se especificó qué países de la región fueron bombardeados durante su mandato.
Cualquiera que sea la verdad del asunto, la inversión del Reino Unido en tecnología espacial ofensiva se remonta aún más atrás. En abril de 2019, un misterioso avión se estrelló en el interior de Australia Occidental. En cuestión de días, se reveló que era un dron de vigilancia experimental con energía solar de última generación, producido por la firma aeroespacial Airbus para el Ministerio de Defensa. La nave, que tiene una envergadura de 25 m, es capaz de volar sin tripulación a una altura de más de 65,000 pies, el doble de la altitud de un avión comercial, en el borde mismo del espacio.
Sin embargo, de manera algo dudosa, a lo largo de su prólogo, Wallace enmarca consistentemente la inversión del Reino Unido en la capacidad de combate espacial como inherentemente defensiva por naturaleza. Por ejemplo, se dice que los estados «adversarios», como China y Rusia, cuentan con armas antisatélite, que supuestamente representan sólo un componente de «un espectro completo de amenazas» que «las operaciones habilitadas desde el espacio deberán contrarrestar».
No hay duda de que Pekín y Moscú han invertido mucho en esos recursos en los últimos años, aunque estos esfuerzos no son nada sorprendentes, dados los acontecimientos en otros lugares.
En 1997, el Comando Espacial de EE. UU. Publicó su Visión para 2020, que pronosticaba que el poder espacial se convertiría en un «medio de guerra» durante «la primera parte del siglo XXI». Como resultado, el hecho de que Washington sea capaz de «controlar» y «dominar» el espacio para «negar el acceso a otras naciones» se consideró una prioridad absoluta.
Desde entonces, el espacio ha ocupado un lugar destacado en los documentos de planificación militar de EE. UU., Con sugerencias que a menudo informan acciones prácticas. Por ejemplo, bajo Barack Obama, el Pentágono intensificó los despliegues de sistemas de defensa antimisiles que rodean a Rusia y China, elementos clave en la planificación del ataque del « primer ataque », y están bien situados para atacar estaciones terrestres que se comunican con satélites militares en órbita, los principales objetivos de cualquier ataque. guerra espacial futura
En marzo de 2018, el entonces presidente Donald Trump llegó al extremo de plantear una «fuerza espacial» dedicada. Fue ridiculizado en algunos sectores, pero el entonces subsecretario de Defensa para Defensa Nacional y Seguridad Global, Kenneth Rapuano, confirmó posteriormente que una “evaluación de [un] cuerpo espacial” estaba “recibiendo mucha atención”.
La Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2019, promulgada en agosto de 2018, también incluyó repetidas referencias a «operaciones de guerra espacial» y planes para crear un «comando unificado para el espacio» bajo el Comando Estratégico de EE. UU.
En los años intermedios, China y Rusia presentaron en repetidas ocasiones proyectos de tratados a las Naciones Unidas en los que pedían la prohibición del despliegue de armas convencionales en el espacio y la prohibición del uso de la fuerza en y desde el espacio y amenazas de uso de la fuerza contra naves espaciales . A pesar de contar con el apoyo de una abrumadora cantidad de estados miembros de la ONU, Washington rechazó constantemente las propuestas de la pareja.
Las prioridades de defensa actualizadas del Reino Unido quizás se entiendan mejor, entonces, como la contribución del propio país a este decidido impulso para transformar el espacio en un peligroso campo de batalla. Esta tendencia es particularmente inquietante, dado que, según admitió el propio Ben Wallace, existe un «acuerdo internacional limitado sobre normas y convenciones» relativas a la regulación de la tecnología espacial, combinado con «una falta de normas éticas para fomentar su uso responsable».
Si bien se hace una mención insignificante y vaga del compromiso de Londres de dar forma a un «comportamiento responsable» en el espacio, y el «desarrollo y despliegue de tecnología [espacial] basada en valores democráticos», detalles sobre lo que esto implicaría realmente y cómo se lograría , es poco próximo. Un cínico podría sugerir que, de hecho, Whitehall tiene la intención de explotar estas deficiencias reglamentarias y morales para su propia ventaja maligna.