Siguiendo los acalorados intercambios entre las delegaciones de China y Estados Unidos en Alaska, que fue ampliamente interpretado como una señal de un período de mayores tensiones con la administración de Joe Biden ahora en el poder en Washington, Corea del Norte ha propuesto una cooperación más estrecha con Beijing para reforzar los lazos y contrarrestar una amenaza común percibida. de Estados Unidos .
El mensaje provino del recientemente nombrado secretario general, Kim Jong Un, quien asumió el cargo en enero, y apareció por primera vez en la red de noticias Xinhua de China luego de un intercambio entre el secretario Kim y el presidente chino, Xi Jinping. El líder coreano pidió que se mejoren los lazos «como lo requieren los tiempos que exigen intensificar la comunicación estratégica entre las dos partes sobre la base de una profunda camaradería».
El presidente Xi visitó notablemente Pyongyang en junio de 2019 y los ejércitos de los dos países llegaron a un acuerdo en Agosto de ese año para cooperar más estrechamente para protegerse contra las amenazas a la seguridad en el noreste de Asia. Los dos países son los únicos aliados de tratados entre sí.
Corea del Norte siguió los llamados para estrechar lazos con China con su primera prueba de armas importante del año: disparando lo que se cree que son dos cohetes de artillería probablemente desde un sistema de artillería KN-25. El KN-25 es el arma de su tipo de mayor alcance en el mundo, y algunas fuentes han especulado que se ha desarrollado con la ayuda de China. Las pruebas fueron minimizadas por altos funcionarios de la administración, quienes enfatizaron que caían «en el extremo inferior del espectro» de los tipos de armas que el estado de Asia Oriental podría probar para presionar a los EE. UU. desarrollar su industria de armas y ha considerado que sus pruebas de misiles son provocaciones unilaterales, mientras que Corea del Norte las ve como parte de su derecho inalienable a la autodefensa para disuadir una posible agresión estadounidense.
Algunos informes indicaron inicialmente que los proyectiles disparados pueden haber sido misiles de crucero en lugar de cohetes. Un funcionario anónimo citado por CNN declaró: “Este es un sistema que no está cubierto por las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU. Es una parte normal del tipo de pruebas que haría Corea del Norte. No creemos que sea lo mejor para nosotros exagerar estas cosas en circunstancias en las que consideraríamos esas actividades como parte de un conjunto ‘normal’ de un entorno militar tenso como el que vemos en la península de Corea «.
En la madrugada del 25 de marzo, hora de Corea, Corea del Norte probó lo que las evaluaciones iniciales indicaron que era un misil balístico. El proyectil fue disparado al Mar de Japón y podría representar un paso más hacia la escalada contra Washington. Corea del Norte presentó una amplia gama de nuevos y sofisticados misiles balísticos en noviembre de 2020, incluida una nueva plataforma de alcance intercontinental que podría comenzar las pruebas de vuelo más adelante en el año si las relaciones con la administración Biden se deterioran lo suficiente.
Washington ha tratado de presionar a China para que adopte una línea dura contra Pyongyang, y el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, declaró a principios de mes que «Beijing tiene un interés, un claro interés propio en ayudar a perseguir la desnuclearización» de Corea del Norte. Algunos interpretaron esto como una amenaza para China si no lograba coordinarse con Washington contra su propio aliado en el tratado.
Las relaciones entre Beijing y Pyongyang han mejorado considerablemente desde mediados de la década de 2010, y se espera que los lazos continúen fortaleciéndose durante la próxima década debido principalmente a una amenaza percibida compartida de los EE. UU.