China Shenyang Aircraft Corporation, una subsidiaria de Aviation Industry Corp of China (AVIC), ha invertido fuertemente en el desarrollo de tecnologías de reducción de secciones transversales de radar aplicables a los fuselajes de aviones de combate de cuarta generación. Shenyang ha sido responsable del desarrollo de varios diseños prolíficos de aviones de combate, incluido el interceptor J-8 y los cazas pesados J-11, J-15 y J-16, con un caza de quinta generación de peso medio actualmente en desarrollo bajo el FC-31. programa.
Dado que China ha sido el primer país del mundo, además de los Estados Unidos, en desarrollar y desplegar cazas furtivos de próxima generación, muchas de las tecnologías desarrolladas para estos aviones se están utilizando para modernizar aviones de cuarta generación a los estándares de la ‘generación 4 ++’.
Estos aviones son generalmente tan capaces como los diseños de quinta generación, aparte de su falta de una sección transversal de radar que reduzca el fuselaje sigiloso, pero esta brecha de capacidad se puede salvar parcialmente mediante aplicaciones limitadas de tecnologías furtivas a los fuselajes de cuarta generación originalmente no furtivos.
Los aviones de cuarta generación con características de sigilo tienen, en particular, varias ventajas sobre los diseños de quinta generación. Dichos aviones son generalmente más livianos, consumen menos combustible, tienen tasas de disponibilidad más altas y son mucho más fáciles y baratos de mantener, lo que significa que es probable que incluso las potencias militares más grandes dependan en gran medida de los diseños de fuselajes anteriores a la quinta generación durante las próximas décadas. Los cazas de cuarta generación tampoco están restringidos por la necesidad de transportar armamento y combustible internamente, lo que significa que pueden desplegar tanques de combustible externos y varias veces más misiles que sus contrapartes de quinta generación. Por lo tanto, es probable que las inversiones para proporcionar tales aviones con capacidades de sigilo limitadas sean muy beneficiosas para las capacidades de guerra de China.
Ordnance Industry Science Technology, un periódico chino sobre las industrias y tecnologías de defensa del país, informó que Shenyang había logrado un progreso considerable en la prueba de características avanzadas de sigilo diseñadas para los aviones de guerra de próxima generación, muy por delante de los desplegados por los aviones furtivos actuales como el J-20 y su análogo americano el F-22 Raptor. Este informe fue seguido de cerca por el vuelo de un caza J-11 aparentemente utilizado para probar nuevas funciones de sigilo, haciendo uso de un revestimiento de sigilo avanzado para reducir su visibilidad al radar a pesar de su falta de un perfil de sigilo construido especialmente.
El desarrollo de estas tecnologías tiene implicaciones significativas para las capacidades del Ejército Popular de Liberación de China en el futuro, con tecnologías furtivas también de uso considerable para bombarderos, destructores, drones y otras plataformas de armas.
La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China ya ha comenzado a integrar tecnologías furtivas en diseños de combate más antiguos, y un año después de la entrada en servicio de su primer avión furtivo dedicado, el Chengdu J-20, se lanzó el caza ligero monomotor J-10C de próxima generación. declarado plenamente activo. Si bien el caza no hizo uso de un perfil de sigilo de quinta generación, sí usó una sección transversal de radar que reducía el fuselaje y recubrimientos de sigilo avanzados que, combinados con su pequeño tamaño, lo hacían considerablemente más difícil de detectar que un combate normal de cuarta generación. chorro. Si bien se desconoce la sección transversal exacta del radar del J-10C, se especula que es más pequeña que la sección transversal del radar frontal del diseño del Boeing F-15SE Silent Eagle. Se espera que se apliquen recubrimientos furtivos y medidas similares de reducción de la sección transversal del radar a los cazas pesados J-11D y J-15B y ya se han utilizado para mejorar el J-15 y J-16, todos los cuales están basados en el mismo Flanker. diseño de fuselaje. Dado que Rusia ya ha reducido considerablemente la sección transversal del radar de sus fuselajes Flanker en su última versión del diseño, el Su-35, es probable que China haya estudiado los medios utilizados por Rusia para hacerlo después de obtener el Su-35. Combinado con recubrimientos absorbentes de radar avanzados de los que carecen los aviones rusos, esto debería hacer que los Flankers chinos sean aún más sigilosos.
Si bien la Fuerza Aérea del EPL ha buscado durante mucho tiempo aplicar tecnologías de reducción de sección transversal de radar a diseños de caza más antiguos, incluidas variantes avanzadas del caza J-7 y el bombardero H-6 anteriores a la Guerra de Vietnam que permanecieron en producción en la década de 2010, los desarrollos recientes en radar Las tecnologías de reducción de sección transversal están destinadas a revolucionar su capacidad para hacerlo con aviones de combate más modernos.
El hecho de que China sea el único país del mundo, además de Estados Unidos, que ha puesto un diseño de caza furtivo en producción en masa, lo cual es un indicador importante de la sofisticación de su industria de aviación militar, tecnologías desarrolladas para los recubrimientos de esta próxima generación. Los aviones también se pueden utilizar para mejorar las estructuras de los aviones de los diseños de caza no furtivos. La aplicación de estas tecnologías tiene implicaciones considerables para la viabilidad de diseños como el J-15B y el J-10C, ya que pueden mantener los requisitos de bajo mantenimiento y la alta carga útil de armas de un caza anterior a la quinta generación al mismo tiempo que mejoran su capacidad de supervivencia con un estilo conservador. aplicación de tecnologías furtivas.