A los líderes occidentales les gusta hablar sobre el regreso de Crimea a Ucrania. Sin embargo, la realidad es que tal movimiento iría en contra de la voluntad de la población local. De alguna manera, Rusia y Occidente necesitan encontrar una solución a este estancamiento.
«¡Crimea es nuestra!» Hace siete años esta semana, ese grito resonó en toda Rusia, tras lo que la gente en Occidente llama la «anexión» de Crimea, pero lo que los rusos prefieren llamar la «reunificación» de Rusia y Crimea. La anexión / reunificación, o «reabsorción», si lo prefiere, tuvo serias ramificaciones.
Para Ucrania, fueron desastrosas. Para las relaciones internacionales de Rusia, fueron malas. Pero para el propio pueblo de Crimea, han demostrado ser en gran medida positivos.
El desastre para Ucrania no consistió únicamente en una pérdida de territorio. La toma rusa de Crimea contribuyó a un desmoronamiento más general de la nación ucraniana. Animó a algunos en Donbass, en el este de Ucrania, a imaginar que si seguían el ejemplo de Crimea y salían a las calles, el ejército ruso también vendría a rescatarlos.
Pensamientos similares persuadieron a las autoridades locales en Donbass a permanecer en gran medida al margen y no hacer nada ante las protestas; después de todo, si existía la posibilidad de que Moscú viniera, era mejor no estar en el lado equivocado. Esto contribuyó a un vacío de poder que permitió a los militantes establecer las repúblicas populares rebeldes de Donetsk y Lugansk.
Si no hubiera sucedido la «primavera de Crimea», o si la propia Kiev no se hubiera apresurado a anunciar su llamada «operación antiterrorista», los acontecimientos en Donbass podrían haber resultado muy diferentes. Por lo tanto, si bien la anexión / reunificación de Crimea fue relativamente pacífica, contribuyó al estallido de la guerra en otros lugares.
Las acciones de Rusia en Crimea llevaron a un serio empeoramiento de las relaciones ruso-occidentales, incluida una serie de sanciones impuestas a Moscú por países occidentales. Sin embargo, el daño va más allá de las sanciones. Crimea reforzó una imagen de Rusia en Occidente como un estado agresivo empeñado en la expansión imperial. Pasarán muchos años hasta que esta imagen se disipe.
Al mismo tiempo, lo ocurrido en Crimea provocó alarma en los vecinos de Rusia, en particular en los países bálticos. Exigieron tranquilidad de la OTAN, como resultado de lo cual la alianza occidental envió varios miles de tropas cerca de las fronteras de Rusia. Claramente, esta no es una consecuencia que sea del agrado de Moscú.
Más allá de eso, la percepción de que los hablantes de ruso forman una quinta columna potencial, junto con una cierta cantidad de sentimientos etnonacionalistas, ha permitido que tanto Ucrania como los estados bálticos tomen más medidas para limitar sus derechos dentro de sus países. Esto incluye una serie de leyes discriminatorias que, por ejemplo, limitan severamente la educación en el idioma ruso, así como su uso en lugares públicos.
De esta manera, la reunificación / anexión de Crimea ha tenido efectos de segundo y tercer orden que han sido decididamente negativos para Ucrania, Rusia y la comunidad internacional en general. Sin embargo, un grupo clave ve los resultados bajo una luz completamente diferente. Y este grupo es quizás el que más importa: la propia población de Crimea.
Según cifras oficiales, el 95% de los votantes de Crimea apoyó la opción de unirse con la Federación de Rusia en el referéndum que se celebró en la península en marzo de 2014. Encuestas posteriores sugieren que estas cifras reflejan con precisión la opinión pública en Crimea. Por ejemplo, una encuesta de 2015 realizada por la empresa alemana GfK mostró que el 93% de los habitantes de Crimea apoyaban total o principalmente la absorción de la península en Rusia, mientras que solo el 2% dijo que no (el 5% no sabía o no respondía) .
Las actitudes no han cambiado desde entonces. En 2019, los académicos Gerard Toal, John O’Loughlin y Kristin M. Bakke interrogaron a los crimeanos con la ayuda del Centro Levada, una organización de encuestas no gubernamental independiente con sede en Rusia. Descubrieron que el 86% de los encuestados apoyó la decisión de unirse a la Federación de Rusia. Esto incluyó a la mayoría de los tártaros de Crimea (58%), un grupo a menudo retratado en Occidente como hostil a la unificación.
El apoyo continuo a la unión con Rusia refleja el hecho de que los habitantes de Crimea generalmente piensan que están mejor bajo el dominio ruso. La vida no ha sido fácil desde 2014. Ucrania ha cortado el acceso de Crimea al agua potable y la electricidad, provocando escasez de agua y apagones. El turismo de Ucrania también se ha visto afectado. Aunque la pérdida de ingresos turísticos se ha superado con la llegada de más personas de Rusia, ha habido indudables dificultades económicas.
Por otro lado, los problemas económicos de Crimea parecen relativamente leves en comparación con los de Ucrania, mientras que Rusia ha invertido unos 20.000 millones de dólares en Crimea desde 2014. En noviembre de 2020, un miembro del parlamento ucraniano del partido gobernante del pueblo, Elizaveta Bogutskaya , que solía vivir en la capital de Crimea, Simferopol, provocó un pequeño escándalo al señalar el relativo progreso económico de Crimea en comparación con Ucrania. “Rusia está construyendo mucho. Vi un video del lugar donde vivía. Simplemente no lo reconocí en absoluto … ya hay edificios de gran altura y se han construido carreteras allí ”, dijo.
De hecho, aunque Crimea sigue siendo pobre en comparación con el resto de Rusia, en 2019 fue declarada la economía de más rápido crecimiento en el país.
La economía no lo es todo. Los hablantes de ruso en Crimea también pueden mirar las políticas lingüísticas de Ucrania y sentirse satisfechos de que todavía pueden operar en su lengua materna. Mediante sus acciones discriminatorias, así como su bloqueo económico, Ucrania ha hecho todo lo posible por alienar al pueblo de Crimea. No es de extrañar que pocos se arrepientan de su decisión de separarse.
Por tanto, está claro que la unión con Rusia goza de un apoyo masivo entre la población de Crimea. Este es un gran problema para los líderes occidentales, que insisten en que las sanciones contra Rusia permanecerán vigentes hasta que Crimea sea devuelta a Ucrania, porque esto nunca sucederá. No solo sería políticamente suicida que cualquier gobierno ruso intentara tal cosa, sino que la propia población de Crimea se opondría, y uno puede imaginar que, si se lo empuja, podría hacerlo violentamente.
No es descabellado que los líderes occidentales consideren la reunificación / anexión de Crimea como una violación grave del derecho internacional, así como como un precedente preocupante que requiere una respuesta diplomática firme. Dicho esto, se están engañando a sí mismos si imaginan que alguna vez se podrá revertir. Devolver Crimea a Ucrania significaría obligar a las personas a vivir en un país en el que no quieren vivir. No solo es difícil ver cómo se podría hacer esto, sino que también es imposible ver cómo podría justificarse en términos de los derechos humanos que a los líderes occidentales les encanta citar.