El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha defendido su decisión de no imponer sanciones al príncipe heredero de Arabia Saudita por el asesinato de su crítico, el periodista estadounidense Jamal Khashoggi, en una medida que, según los grupos de derechos humanos, indica una «impunidad permanente» para los líderes reales.
Las agencias de inteligencia de EE. UU. Reconocieron en un informe el mes pasado que el príncipe heredero Mohammed bin Salman (MBS) autorizó al equipo de funcionarios de inteligencia y seguridad sauditas que asesinaron a Khashoggi en el consulado del país en Estambul, Turquía, en octubre de 2018.
Biden, sin embargo, dijo que no iba a responsabilizar al príncipe por el asesinato.
“Hicimos responsables a todas las personas de esa organización, pero no al príncipe heredero, porque nunca lo hemos hecho, que yo sepa … cuando tenemos una alianza con un país, acudimos al jefe de estado interino y castigamos a esa persona y lo condenaron al ostracismo ”, dijo Biden a ABC News el miércoles.
El presidente de Estados Unidos, sin embargo, afirmó que le había «dejado claro» al rey Salman de Arabia Saudita «que las cosas iban a cambiar».
El rey, que tiene alrededor de 80 años, le ha otorgado a su hijo una amplia autoridad de gobierno.
Durante su campaña, Biden había prometido convertir a Arabia Saudita en un estado «paria» por el asesinato de Khashoggi y otros abusos.
El presidente impuso sanciones a varias personas saudíes involucradas en el asesinato, pero se negó a castigar al príncipe heredero.
La decisión generó fuertes críticas de grupos de derechos humanos y algunas organizaciones de noticias que advirtieron a los críticos del reino sobre las amenazas inminentes en su contra.
Activistas sauditas exiliados dicen que la decisión de Biden de dejar a Bin Salman fuera del apuro los ha puesto en mayor peligro.
La publicación del informe sobre el asesinato de Khashoggi «es una transparencia bienvenida, pero la falta de responsabilidad directa le dará a MBS impunidad permanente, haciéndolo más peligroso», dijo Khalid Aljabri, hijo de un ex alto funcionario saudí que vive exiliado en Canadá. .
«Probablemente esté pensando que puede salirse con la suya con futuros asesinatos siempre y cuando no deje huellas dactilares», agregó.
Khashoggi fue asesinado el 2 de octubre de 2018, después de ingresar al consulado saudí en Estambul para recuperar los documentos que le permitirían casarse con su prometida turca.
La grabación y otras pruebas recopiladas por las autoridades turcas revelaron cómo un equipo de agentes sauditas sometió, mató y luego desmembró al periodista dentro de la misión diplomática.
Arabia Saudita inicialmente emitió historias contradictorias sobre la desaparición de Khashoggi, pero finalmente dijo que fue asesinado en una operación «deshonesta».