China parece estar convirtiéndose en un importante importador de petróleo iraní, ya que los niveles de producción de Irán parecen dispararse gracias a las mejores relaciones con los Estados Unidos de Biden.
Durante el último año, China importó un promedio de 306.000 barriles por día (bpd) de petróleo crudo de Irán, por un total de 17,8 millones de toneladas. La mayoría de estas importaciones, el 75%, provino indirectamente a través de Malasia, Omán o los Emiratos Árabes Unidos.
A medida que aumenta la demanda, en marzo, se espera que las importaciones chinas de petróleo iraní alcancen niveles de 856.000 bpd, un aumento del 129% en febrero. Se informa que la repentina afluencia de petróleo iraní ha causado congestión en los puertos a medida que se descargan los petroleros.
China se siente atraída por el petróleo iraní gracias a sus bajos costos, a menudo con un precio de entre $ 3 y $ 5 por debajo del índice de referencia Brent.
, Las importaciones de Irán han disminuido sustancialmente en Asia, particularmente a China, India, Japón y Corea del Sur, desde 2018 luego de las sanciones impuestas al país bajo la Administración Trump. Sin embargo, la absorción de petróleo iraní por parte de China en los últimos meses sugiere que es probable que esta tendencia cambie bajo la nueva Administración Biden.
Las importaciones nunca se detuvieron por completo desde Irán a China, pero ciertamente disminuyeron. Sin embargo, según Emma Li, analista de flujos de crudo de Refinitiv, «los volúmenes comenzaron a aumentar desde el último trimestre de 2020, con la provincia de Shandong como la principal región receptora, lo que indica que las plantas independientes son los principales consumidores».
India también ha comenzado a importar petróleo iraní, bajo el supuesto de que se reanudará el comercio con Irán. Esto se produce cuando la Compañía Nacional de Petróleo de Irán (NIOC) intenta fomentar nuevas asociaciones en Asia para impulsar su potencial de exportación a medida que aumenta la producción nacional.
Un funcionario del gobierno de la India cree que los suministros iraníes volverán al mercado en un plazo de tres a cuatro meses. Con expectativas de desarrollar asociaciones adicionales tras las elecciones de junio en Irán.
El interés de China en el petróleo iraní va de la mano de la asociación estratégica integral entre los dos países. La iniciativa espera que el comercio entre los dos países alcance los $ 600 mil millones durante la próxima década. Además, la iniciativa Belt and Road de China (BRI) intenta fortalecer los lazos políticos, económicos y estratégicos regionales, con un enfoque en la industria energética.
En acuerdos energéticos recientes con China, a Irán se le ha permitido completar transacciones financieras en monedas extranjeras, como euros, para evitar estar vinculado al dólar estadounidense e imponer sanciones estadounidenses.
En la actualidad, Irán proporciona solo el tres por ciento del suministro total de petróleo de China. Sin embargo, una mayor colaboración entre los países en una variedad de industrias podría alentar un acuerdo energético más fuerte a medida que la fuerza de las sanciones de Estados Unidos a Irán disminuya gradualmente.
China parece seguir siendo el principal importador de petróleo del mundo, con una demanda de petróleo de alrededor de 12 millones de bpd. Esto lo convierte en un socio esencial para que las naciones ricas en petróleo establezcan vínculos comerciales a largo plazo. A pesar de una caída en la demanda en respuesta a la pandemia de Covid-19, las importaciones de petróleo de China aumentaron un 32% en enero.
Esto refleja una tendencia en toda la región asiática, que se cree que aumentó sus importaciones de petróleo en un 7,5% entre diciembre y enero.
Parece que después de años de relaciones difíciles con Irán, China y la región asiática pronto reanudarán sus asociaciones energéticas con la nación rica en petróleo a medida que intensifica la producción para satisfacer el aumento de la demanda.