A principios de febrero, un barco de propiedad israelí, el Helios Ray, sufrió una explosión en el Golfo de Omán en ruta a Singapur. Si bien la causa del incidente no está clara, Israel se movió para acusar a Irán de estar involucrado, una afirmación que Teherán negó.
Desde finales de 2019, Israel ha apuntado al menos a una docena de buques de carga que se dirigen a Siria, la mayoría cargados con petróleo iraní, según un informe del jueves de The Wall Street Journal.
El informe dice que los ataques se llevaron a cabo debido a la preocupación de Tel Aviv de que las ganancias del petróleo supuestamente financian el extremismo en Oriente Medio. Según los informes, algunos de los ataques estaban dirigidos a los esfuerzos iraníes para mover otros cargamentos por la región, incluidas armas, según funcionarios estadounidenses anónimos citados en el informe.
Los ataques informados no provocaron el hundimiento de los barcos, pero obligaron al menos a dos barcos a regresar al puerto de Irán.
A principios de marzo, surgieron sugerencias de Tel Aviv que afirmaban que Teherán llevó a cabo deliberadamente un «terrorismo ambiental» contra su enemigo desde hace mucho tiempo después de un derrame masivo de petróleo en febrero, que se cree que proviene del Emerald, un barco de propiedad libia que se dice que transporta petróleo desde Irán. a Siria. Irán enfrenta duras sanciones internacionales por continuar su comercio de petróleo con Siria.