El gobierno venezolano está enviando combustible para aviones a Irán como parte de la cooperación para abordar su escasez de gasolina y diésel en el país sudamericano.
Según Reuters, la compañía petrolera estatal PDVSA y su contraparte iraní NIOC acordaron un acuerdo de intercambio que considera a Teherán enviar gasolina a Caracas, y los buques transportan combustible para aviones en la dirección opuesta. Venezuela actualmente tiene un exceso de este último, con el tráfico aéreo casi paralizado durante la pandemia de Covid-19.
El acuerdo se describe como un «viaje perfecto» en la industria marítima, ya que los petroleros viajan completamente cargados en ambas direcciones.
El monitor de exportación de petróleo Tanker Trackers informó que el camión cisterna Forest de tamaño práctico de Irán atracó en la refinería El Palito el 20 de febrero y descargó 44 millones de litros de gasolina, aproximadamente 277.000 barriles.
El Forest es el tercer barco con bandera de Irán que llega en las últimas semanas, y Faxon y Fortune entregaron aproximadamente 400.000 barriles a finales de enero. Fuentes anónimas citadas por Reuters afirmaron que los dos petroleros regresaron a Irán con cargamentos de combustible para aviones.
Con las sanciones de Estados Unidos dirigidas deliberadamente al suministro de combustible del país caribeño y Washington llegando a incautar cargamentos de gasolina con destino a Venezuela en aguas internacionales, el gobierno de Maduro ha recurrido cada vez más a su principal aliado en el Medio Oriente.
Irán envió dos envíos de combustible a gran escala en 2020, desafiando las amenazas de la administración Trump, que brindó un respiro a corto plazo en medio de una escasez generalizada.
Además de los envíos de combustible, Teherán también ha ayudado a PDVSA a reiniciar sus refinerías paralizadas. Después de que la refinería Cardon de 310,000 barriles por día (bpd) volviera a estar en línea en 2020, los dos países establecieron recientemente un corredor aéreo que verá a Irán enviar catalizadores y otros materiales para reactivar las instalaciones de Amuay de 645,000 bpd. Argus Media informó que desde el 11 de febrero llegan diariamente vuelos que transportan materiales y técnicos. Amuay y Cardón forman el Complejo de Refinación de Paraguaná en el estado Falcón, el complejo de refinación más grande del hemisferio.
La producción actual de gasolina y diésel de Venezuela no alcanza a satisfacer la demanda a pesar de la reducción de la actividad económica bajo la cuarentena Covid-19.
Además de impulsar la refinación de combustibles, Caracas también busca elevar sus niveles actuales de producción de crudo. Con el Departamento del Tesoro de EE. UU. Imponiendo un embargo de petróleo, sanciones secundarias y dirigidas a las compañías navieras y otros intermediarios comerciales, la producción cayó a mínimos históricos antes de un ligero repunte en los últimos meses.
El último informe mensual de la OPEP situó la producción del país en 487.000 bpd en febrero. Sin embargo, el ministro de Petróleo, Tareck El Aissami, ha prometido que Venezuela producirá 1,5 millones de bpd antes de fin de año.
“Estimamos alcanzar una producción de 1,5 millones de bpd, manteniendo la tendencia de crecimiento progresivo y sostenido”, anunció el 19 de febrero, al tiempo que prometió elevar también la producción de gas natural.
La promesa de El Aissami se produjo cuando la comisión presidencial de Ali Rodríguez Araque presentó su informe después de operar durante un año. La comisión se estableció en febrero de 2020 con la misión de renovar la industria petrolera del país y revertir la caída de la producción, y recientemente el presidente Nicolás Maduro renovó su mandato por otros 12 meses.
El evento también vio a Maduro hacer nuevos llamados a la inversión extranjera y anunciar un nuevo contrato colectivo para impulsar las condiciones laborales en el sector petrolero.
El salario mínimo para los trabajadores de PDVSA se fijó en el equivalente a US $ 120, un aumento de 60 veces en comparación con la escala anterior. La compañía petrolera estatal ha experimentado una importante fuga de cerebros en los últimos años debido a que los salarios se devaluaron severamente en medio de la crisis económica del país.
Si bien la decisión de priorizar la principal industria del país generó aplausos, el nuevo convenio colectivo fue criticado por algunos sectores de izquierda. El Partido Comunista Venezolano (PCV) argumentó que el contrato “abarata los costos laborales” ya que la mayor parte de los ingresos se entregan a través de bonificaciones como alimentos y transporte.
El salario mínimo de Venezuela es actualmente de menos de 1 dólar, y las autoridades se han comprometido a negociar convenios colectivos revisados en diferentes empresas estatales e instituciones públicas.