Según todos los informes, Ivan Safronov estaba preparado para una carrera estelar en el corazón del establecimiento político de Moscú. A los 30 años, dejó un prestigioso puesto periodístico para convertirse en asistente del director de Roscosmos, la respuesta de Rusia a la NASA.
Eso cambió drásticamente en julio del año pasado, cuando fue arrestado por agentes del FSB, la principal agencia de seguridad nacional del país, y acusado de traición. En un comunicado, los funcionarios dijeron que era sospechoso de pasar secretos de estado a fantasmas de una nación de la OTAN. El martes pasado, un tribunal de Moscú extendió su arresto, lo que significa que languidecerá tras las rejas hasta al menos mayo, mientras los fiscales preparan el caso en su contra.
El abogado de Safronov, Ivan Pavlov, reveló después de su arresto que, en archivos compartidos por los investigadores, «la República Checa es el estado que se menciona como receptor de información clasificada», supuestamente transferida a través de Internet. «Los fiscales creen que Estados Unidos se ha convertido en el destinatario final», agregó el defensor. Su cliente sigue manteniendo su inocencia.
Una trayectoria poco clara
Desde entonces, el fondo de las acusaciones se ha mantenido en secreto. Durante meses, no ha sido claro incluso para las personas cercanas al caso si los cargos se relacionan con el trabajo de Safronov con Roscosmos, o con su tiempo como periodista escribiendo sobre asuntos militares y espaciales para los diarios comerciales rusos Kommersant y Vedomosti.
El equipo legal de Safronov ha sostenido que el enfoque de la investigación ha estado en sus actividades como reportero, en lugar de en los datos del programa espacial a los que pudo haber tenido acceso en su papel más reciente como asesor del director general de Roscosmos, Dmitry Rogozin. En cambio, ha dicho Pavlov, el caso se refiere a la transferencia de información técnica militar sobre el suministro de armas rusas a Oriente Medio y África, supuestamente para uso de mercenarios.
Sin embargo, esta versión de los hechos no siempre ha sido compartida por las autoridades y, en una reunión del Consejo de Derechos Humanos en diciembre, el presidente Vladimir Putin desató un frenesí mediático cuando afirmó que el reportero había sido «condenado» por delitos ajenos a su periodismo. carrera profesional. Más tarde, el secretario de prensa del Kremlin, Dmitry Peskov, refutó la redacción y dijo que Putin «se equivocó», dado que el caso aún está en curso. Roscosmos también ha insistido en que los cargos se relacionan con eventos antes de que Safronov se uniera a la agencia en 2017.
Estas aclaraciones no han logrado deshacerse de la especulación de que alguien en el corazón de la agencia espacial de Rusia podría haber estado entregando expedientes confidenciales a las naciones occidentales. Tampoco sería el primer escándalo de espionaje que golpea a Roscosmos, que ha sufrido varios arrestos e investigaciones en los últimos años.
En 2018, el FSB allanó dos instituciones con vínculos estrechos con el programa espacial: el Instituto Central de Investigación Científica de Ingeniería Mecánica y el Centro de Investigación y Análisis de la United Rocket and Space Corporation. Los informes en ese momento afirmaron que estaban investigando una fuga de datos a través de la cual se decía que poderes hostiles se habían enterado de los desarrollos en las capacidades de tecnología hipersónica ‘Top Secret’ de Rusia.
Viktor Kudryavtsev, un científico de Roscosmos, fue arrestado más tarde por pasar datos clasificados sobre dos misiles militares, llamados Kinzhal y Avangard, a un grupo de investigación belga vinculado a la OTAN. Uno de sus colegas, Roman Kovalyov, ex funcionario del Instituto Central de Investigaciones Científicas de Ingeniería Mecánica, fue arrestado al año siguiente y recibió una sentencia de siete años de prisión después de llegar a un acuerdo con los fiscales.
Ivan Ivanovich
La historia personal de Safronov se presta a la intriga de la Guerra Fría. Su padre, también llamado Ivan, era un célebre periodista y escritor de defensa, que también trabajaba para Kommersant. Se había ganado la reputación de exponer las deficiencias percibidas dentro del ejército ruso, como los reportes de fallas en el lanzamiento de misiles balísticos, y supuestamente estaba envuelto en una disputa por informar sobre un acuerdo de armas entre Moscú y Siria.
Luego, en 2007, el anciano Safronov murió tras caer desde una ventana de su edificio residencial en la capital rusa. La especulación de que estaba involucrado en un complot sombrío creció cuando se supo que se había caído de la ventana de una escalera, en lugar de su apartamento. Acababa de regresar del supermercado y, según Kommersant, las naranjas que acababa de comprar estaban esparcidas por el rellano.
El forense registró un veredicto de suicidio y señaló informes de que había estado lidiando con un empeoramiento de los problemas de salud, incluida una úlcera péptica. Sin embargo, un colega, el entonces editor de Kommersant, Andrey Vassilyev, dijo a los medios occidentales que «lo conozco desde hace 10 años y este [suicidio] no está en absoluto en su carácter. Todo estaba bien para él».
El cielo es el límite
Los paralelismos entre padre e hijo han alimentado las especulaciones sobre la investigación del FSB del joven Safronov, lo que ha llevado a algunos a temer un enjuiciamiento político. Más de 150 personas de la industria de los medios, incluidos los editores de una gran cantidad de medios de comunicación, han pedido abiertamente su liberación. Sin embargo, por su parte, las autoridades han negado que haya alguna conspiración en juego, y Putin ha insistido en que cualquier sugerencia de que los cargos habían sido inventados era «una mierda».
Sin embargo, volvió a duplicar las afirmaciones de que ningún punto en la carrera de Safronov no estaba siendo investigado. «Sus actividades, que la investigación considera ilegales, no están relacionadas con su trabajo como periodista en Kommersant», dijo el presidente, «sino con un período bastante largo de su vida, incluso cuando trabajó como asistente de Rogozin [en Roscosmos]». »
A pesar de eso, el martes, el portavoz de Putin dijo a los periodistas que el Kremlin no está siguiendo de cerca todos los detalles del caso. «Estamos hablando de acciones procesales y, por supuesto, no se pueden informar al presidente», dijo Peskov, «de lo contrario, no tendría suficiente tiempo en el día». El FSB, dijo, estaba supervisando el caso, «pero repito una vez más, no tenemos la oportunidad ni el deseo de interferir en esto».
Sin embargo, finalmente, el martes, Pavlov dijo que el equipo legal de Safronov estaba convencido de que los cargos estaban relacionados únicamente con sus informes. «Iván está absolutamente, definitivamente seguro, no se requieren más suposiciones, de que está acusado de actividades periodísticas normales», agregó el abogado.
La disputa llega en un momento tenso para el liderazgo de Rogozin en Roscosmos. A principios de año, le dijo a Putin que la agencia estaba planeando 29 lanzamientos de cohetes ambiciosos este año, un aumento con respecto al período anterior.
No es ningún secreto que Rusia considera la exploración espacial como una prioridad estratégica clave, dado el legado soviético sobre el terreno, y Putin ha respaldado las grandes ambiciones de enviar una misión a la ardiente Venus.
Sin embargo, la agencia espacial recibe solo alrededor de una décima parte de los fondos que obtiene su rival histórico, la NASA, lo que la deja con un agujero negro financiero. Sin embargo, vale la pena señalar que, teniendo en cuenta la paridad del poder adquisitivo, la brecha no es tan amplia cuando se ajusta a las bases de costos relativos de las dos organizaciones.
En noviembre, Rogozin anunció que su dirección se enfrentaba a un recorte salarial del 15-20 por ciento y que habían despedido a alrededor de un centenar de empleados. Todos los recursos presupuestarios disponibles, argumentó, deberían gastarse en trabajo científico y técnico para cumplir con los ambiciosos objetivos que se están fijando para la agencia.
Si Safronov es finalmente condenado por espiar para la OTAN, en un momento en que las tensiones entre el bloque y Moscú aumentan cada vez más, surgirán muchas preguntas sobre el espionaje y el papel de los periodistas. Sin embargo, si esas supuestas filtraciones de datos se relacionan de alguna manera con su tiempo en Roscosmos, probablemente será otro dolor de cabeza para Rogozin y todos los demás en su órbita.