China ha anunciado esta semana su intención de construir una «Ruta de la Seda Polar» y participar activamente en el desarrollo de las regiones ártica y antártica como parte de su nuevo «plan quinquenal» 2021-2025.
Según el plan publicado el viernes, China «participaría en una cooperación pragmática en el Polo Norte» y «aumentaría su capacidad para participar en la protección y utilización del Polo Sur».
Los planes para extender la ambiciosa Iniciativa de la Franja y la Ruta al Ártico mediante el desarrollo de rutas marítimas se anunciaron en 2018. China dijo en ese momento que quería crear nuevas rutas de carga que unieran Asia y Europa a través de los pasajes noreste, noroeste y central del Ártico, que generó preocupación por el frágil medio ambiente de la región.
También dijo que alentaría a las empresas a construir infraestructura y realizar viajes comerciales de prueba, allanando el camino para las rutas marítimas del Ártico que formarían una “Ruta de la Seda Polar”.
Los territorios terrestres en el Ártico cubren un área de alrededor de 8 millones de kilómetros cuadrados, con soberanía perteneciente a Rusia, Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega, Suecia, Canadá y los Estados Unidos. El Océano Ártico tiene más de 12 millones de kilómetros cuadrados y los países que lo bordean, junto con otras naciones, comparten derechos e intereses marítimos de acuerdo con el derecho internacional.
,A pesar de ser un estado no ártico, China es cada vez más activa en la región polar. Se convirtió en miembro observador del Consejo Ártico en 2013. El país tiene una participación importante en el proyecto ruso de gas natural licuado (GNL) Yamal, que se espera que suministre a China cuatro millones de toneladas de GNL por año.
A fines del año pasado, China también anunció planes para lanzar un nuevo satélite para rastrear rutas marítimas y monitorear los cambios en el hielo marino en el Ártico. Planea lanzar el satélite en 2022.
Centrada en proyectos de infraestructura que impulsen el comercio a lo largo del camino de la antigua Ruta de la Seda, la Iniciativa de la Franja y la Ruta tiene como objetivo conectar a China con Europa, Oriente Medio y más allá.