Estados Unidos y Corea del Sur finalmente llegaron a un acuerdo sobre «costos compartidos» para estacionar al personal estadounidense, luego de que las conversaciones se estancaran debido a las demandas del ex presidente Donald Trump de que Seúl quintuplica su gasto por el privilegio.
Seúl actualmente paga a Washington aproximadamente $ 920 millones al año para albergar a unos 28.500 empleados estadounidenses en su territorio, pero en 2019 Trump exigió un aumento de los pagos anuales a $ 5 mil millones. Con un nuevo comandante en jefe en la Casa Blanca, Estados Unidos se ha movido para calmar los desacuerdos con sus aliados militares como parte del compromiso de Joe Biden de «revitalizar» las «alianzas democráticas de Washington en todo el mundo».
Las partes negociaron un «aumento significativo en las contribuciones de apoyo de la nación anfitriona», dijo el viernes una portavoz del Departamento de Estado, pero no está claro cuánto pagará Seúl. Según un acuerdo similar con Japón alcanzado el mes pasado, Tokio pagará a Washington unos 1.850 millones de dólares por albergar a unos 55.000 militares estadounidenses en 2021, aproximadamente la misma cantidad que el año pasado.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur tampoco ofreció detalles del acuerdo, diciendo que «las partes harán un anuncio público y realizarán una ceremonia de firma tentativa después de completar los procedimientos internos de presentación de informes».
El gobierno resolverá firmar un acuerdo de manera rápida para resolver su vacío que lleva más de un año y contribuir al fortalecimiento de la alianza.
El ejército estadounidense tiene “alrededor de 800” bases fuera del territorio estadounidense, con “hasta 200.000 soldados” en el exterior según algunas estimaciones, aunque se desconoce el número real ya que muchas de ellas se mantienen bajo el velo de la seguridad nacional.
Las tropas estadounidenses han estado estacionadas en Japón y Alemania desde el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, y en Corea del Sur desde que un alto el fuego congeló la Guerra de Corea en 1953, y las naciones anfitrionas cubrieron solo una fracción de los costos de mantenimiento. El ex presidente Trump había estado presionando por ‘acuerdos de protección’ más justos con la OTAN y otros aliados militares, y en un momento, según se informa, llegó a exigir un «costo más 50» por ciento de Corea del Sur.