Un equipo de investigadores ha desarrollado un nuevo sistema para visualizar el pecho de los bebés recién nacidos cuando respiran por primera vez, en un avance que podría prevenir intervenciones innecesarias, mitigar los daños potenciales y salvar vidas.
El grupo de investigadores de Australia, Alemania, Suiza y Canadá desarrolló un cinturón sensor no invasivo y extremadamente delicado que envolvieron a los bebés recién nacidos.
Registraron más de 1.400 respiraciones tomadas por 17 bebés que nacieron a través de una cesárea electiva. Las imágenes capturaron el proceso de aireación pulmonar, o el cambio de hacer que la placenta intercambie gases para el bebé a inflarse y respirar por sus propios pulmones.
“Los bebés a término sanos utilizan métodos notablemente complejos para adaptarse a la respiración de aire al nacer”, dice el neonatólogo clínico David Tingay del Instituto de Investigación Infantil Murdoch (MCRI) en Australia.
«Hay una razón por la que los padres, las parteras y los obstetras se alegran de escuchar esos primeros llantos que afirman la vida cuando nace un bebé».
A medida que los recién nacidos son empujados a través del canal vaginal, el líquido que una vez llenó sus pulmones se expulsa gradualmente, lo que resulta en un pico de adrenalina cuando el niño aprende a respirar por sí mismo por primera vez.
Los llantos iniciales de un bebé en realidad sirven para regular su respiración y ayudar a sus pulmones a adaptarse al nuevo régimen en el mundo real. Los investigadores también observaron que, al menos inicialmente, la respiración de los bebés parece dominar el pulmón derecho, aunque no está claro por qué.
El llanto dominó el primer minuto después del nacimiento, cuando los bebés inflaron sus pulmones y eliminaron el residuo, mientras que solo seis minutos después, habían entrado en lo que se conoce como «respiración de marea», un estado mucho más relajado.
Esta investigación ayudará a la humanidad a comprender mejor los patrones de respiración de los bebés durante sus primeros momentos críticos.
Aproximadamente el 10 por ciento de todos los recién nacidos, y casi todos los niños nacidos antes de las 37 semanas, requieren asistencia respiratoria en la sala de partos, y la falta de oxígeno al nacer puede tener consecuencias dramáticas para el desarrollo del cerebro.
“Esta nueva tecnología no solo nos permite ver profundamente en los pulmones, sino que también es el único método que tenemos para obtener imágenes de los pulmones continuamente sin usar radiación o interrumpir los cuidados que salvan vidas”, dice Tingay.
«Este estudio ha demostrado que los pulmones de los bebés son mucho más complicados de lo que habían sugerido anteriormente los métodos de control tradicionales».