Inmediatamente después de sus recientes éxitos al llegar al Planeta Rojo, la agencia espacial de China ha anunciado el elevado objetivo de ejecutar 11 misiones de lanzamiento y enviar una docena de astronautas al espacio en los próximos dos años.
Yang Liwei, el primer astronauta de China y ahora miembro del Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CCPPCh), dio la noticia el sábado y explicó que el apretado programa de vuelos espaciales tenía como objetivo facilitar la rápida construcción de una nueva estación orbital china.
Las próximas misiones están programadas para incluir el lanzamiento del módulo principal de la estación espacial en órbita. Se espera que lo sigan un laboratorio para experimentos, una nave espacial tripulada y, eventualmente, 12 astronautas, todo según lo planeado. Beijing tiene como objetivo presentar su nueva estación espacial permanente en 2022.
Yang también alentó a los jóvenes chinos a unirse al programa espacial en rápida expansión del país, que completó su tercera campaña de reclutamiento de astronautas en octubre pasado, incorporando a un total de 17 hombres y una mujer al programa de entrenamiento de astronautas del país.
Esta última campaña de reclutamiento estuvo abierta a civiles, a diferencia de las dos anteriores, a principios de la década de 1990 y en 2010, en las que solo se consideró al personal militar.
China ha hecho grandes avances en la exploración y el desarrollo espacial en los últimos años, incluida su reciente misión Tianwen-1, que tomó órbita alrededor de Marte y recientemente comenzó a transmitir imágenes y videos.