Rusia ha comenzado a planificar la construcción de ‘Venera-D’, una nave espacial destinada a convertirse en la primera enviada por Moscú a Venus desde la época soviética. Inicialmente planeado como una operación conjunta con la NASA de Estados Unidos, ahora probablemente será unilateral.
En declaraciones a la agencia de noticias TASS, el director científico del Instituto de Investigación Espacial, Lev Zeleny, explicó que la embarcación se lanzará por primera vez en 2029, si todo funciona según lo programado.
«El diseño técnico del proyecto ha comenzado», dijo, después de una reunión entre la Academia de Ciencias de Rusia y la agencia espacial rusa Roscosmos.
Se planea que el programa Venus de Rusia involucre al menos tres misiones separadas, siendo Venera-D la primera. La estación orbital estudiará la superficie, la atmósfera, la estructura interna y el plasma circundante del planeta.
Después de esto, habrá dos viajes más en 2031 y 2034. El último traerá muestras de la atmósfera y posiblemente del suelo de regreso a la Tierra.
En septiembre pasado, Roscosmos reveló que la misión se llevaría a cabo como un «proyecto nacional independiente sin una amplia participación de la cooperación internacional», a pesar de la voluntad inicial de unirse con la NASA.
La última vez que Moscú realizó una extensa investigación sobre Venus fue durante la época de la Unión Soviética, cuando el Venus-7 no tripulado se convirtió en la primera nave espacial en aterrizar suavemente en el planeta y transmitir datos a la Tierra.
El año pasado, el jefe de Roscosmos, Dmitry Rogozin, fue noticia después de llamar a Venus un «planeta ruso», y señaló que la URSS hizo los avances más significativos en la investigación del segundo planeta desde el sol.
Nuestro país fue el primero y único en Venus. Nuestro equipo estaba allí y realizó una investigación. En general, es un infierno viviente «, dijo Rogozin.» Las misiones a Venus son parte del programa del gobierno de exploración espacial de Rusia para 2021-2030 «.
Si bien es una prioridad para Moscú, Venus ocupa un lugar relativamente bajo en la lista de la mayoría de las naciones exploradoras del espacio. Aunque tiene un tamaño similar a la Tierra, tiene una atmósfera de 97% de dióxido de carbono y una temperatura promedio de 464 grados, lo que no es propicio para la vida.
El verano pasado, científicos de la Universidad de Cardiff en el Reino Unido publicaron un artículo con la hipótesis de que las nubes de Venus pueden estar habitadas por organismos vivos. Los investigadores encontraron gas fosfina en la atmósfera del planeta, una sustancia que en la Tierra está asociada con la vida. Tal como están las cosas, el gas permanece sin explicación.