Washington está tan ansioso por ayudar a Ucrania a contrarrestar lo que llama «agresión rusa», que está enviando patrulleras a Kiev que la Marina de los Estados Unidos quiere eliminar gradualmente y reteniendo otros 150 millones de dólares en espera de «reformas de defensa».
El Pentágono anunció el lunes que Estados Unidos enviará $ 125 millones en «ayuda letal» a Kiev como parte de la Iniciativa de Asistencia para la Seguridad de Ucrania (USAI), que incluye «capacitación, equipo y esfuerzos de asesoramiento para ayudar a las fuerzas de Ucrania a preservar la integridad territorial del país». , proteger sus fronteras y mejorar la interoperabilidad con la OTAN «.
El portavoz del Pentágono, John Kirby, destacó específicamente la adición de dos patrulleras Mark VI más para «mejorar la capacidad de Ucrania para patrullar y defender sus aguas territoriales», lo que eleva el total entregado en 2021 a ocho.
Estados Unidos también está enviando «radares de contraartillería adicionales y equipo táctico» y «equipo para apoyar el tratamiento médico militar y los procedimientos de evacuación de combate», mientras continúa brindando a Ucrania «apoyo para una capacidad de análisis e imágenes satelitales», dijo el Pentágono.
«Este paquete no incluye misiles Javelin», dijo Kirby a los periodistas el lunes, refiriéndose a las armas antitanques entregadas por primera vez a Ucrania en junio de 2020.
Sin embargo, Washington está postergando los $ 150 millones restantes aprobados por el Congreso hasta que el Pentágono y el Departamento de Estado certifiquen que se ha logrado «progreso suficiente» en reformas como la modernización del ejército de Ucrania «en línea con los principios y estándares de la OTAN» y la adopción de estándares más altos. de control civil y transparencia en las adquisiciones.
El contrato para los dos barcos adicionales ya se adjudicó al fabricante en enero. Tiene un valor de poco menos de $ 20 millones y está programado para diciembre de 2022. La ayuda a Ucrania parece ser el único propósito de los barcos Mark VI ahora, ya que la Marina de los EE. UU. Aparentemente no tiene la intención de comprar más de ellos.
La Marina de los EE. UU. Había planeado originalmente un total de 48 patrulleras, pero terminó con solo 12, y la última compra se realizó en 2017. Ahora, según los informes, desea deshacerse de ellos por completo para fines de 2021. Escenarios de juegos de guerra contra adversarios como como China y Rusia demostraron que los barcos Mark VI «no eran realmente necesarios» dado su pequeño tamaño y potencia de fuego, Naval News informó en enero, citando al Mayor General del Cuerpo de Marines Tracy King, jefe de la división de guerra expedicionaria de la Marina.
King agregó que los barcos eran «muy costosos de mantener».
Si bien la decisión final la tomarán el Congreso y la administración Biden, la Marina no se apresura a comprar más Mark VI, y Estados Unidos parece feliz de enviarlos a Ucrania. Se presume que los barcos están destinados a reemplazar los tres barcos incautados por la guardia costera rusa en noviembre de 2018, durante el incidente del estrecho de Kerch.
Los tres barcos ucranianos intentaron abrirse paso a través del estrecho entre el continente ruso y Crimea, en lugar de seguir los procedimientos y notificar su ruta con anticipación. La península había votado abrumadoramente a favor de unirse a la Federación de Rusia en marzo de 2014, luego de un golpe violento respaldado por Estados Unidos en Kiev.
Estados Unidos se niega a reconocer a Crimea como parte de Rusia y se ha hecho eco de las acusaciones de Kiev de «agresión rusa» para enviar armas, instructores y equipo a Ucrania desde entonces.