La Unión Europea ha declarado al principal diplomático de Venezuela en el bloque «persona non grata», y calificó la medida como represalia después de que Caracas expulsó al embajador de la UE en protesta por una nueva ronda de sanciones de Bruselas.
“El Consejo acordó hoy que el jefe de la Misión de la República Bolivariana de Venezuela ante la Unión Europea sea declarado persona non grata”, dijo el Consejo Europeo en un comunicado el jueves, agregando que “esta es una respuesta a la decisión del venezolano que el gobierno declare al jefe de la delegación de la UE en Venezuela como persona non grata ”.
La UE considera que esta declaración es totalmente injustificada y contraria al objetivo de la UE de desarrollar relaciones y establecer asociaciones en terceros países.
La inclusión en la lista negra de la enviada, Claudia Salerno Caldera, se produce después de que los ministros de la UE acordaron imponer sanciones a 19 funcionarios venezolanos el lunes, acusándolos de “socavar la democracia” durante unas elecciones recientes. Los legisladores en Caracas respondieron con una votación para expulsar a la embajadora de la UE Isabel Brilhante Pedrosa el martes, dándole 72 horas para salir del país mientras la despojaban de su estatus diplomático en su propia designación de “persona non grata”.
La UE se opuso abiertamente a la medida, y la portavoz de política exterior de la Comisión Europea, Nabila Massrali, insistió en que se revocara. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania se hizo eco de esa demanda el jueves, acusando al gobierno de Nicolás Maduro de cerrar «importantes canales de comunicación» pocas horas antes de que la UE respondiera de la misma manera.
El ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, Jorge Arreaza, rechazó la acusación y dijo que el diálogo con Caracas podría reanudarse una vez que Bruselas cese sus « medidas coercitivas, las interferencias sistemáticas en los asuntos internos, el socavamiento de las instituciones soberanas y el apoyo de la UE (Alemania) a quienes planean golpes de Estado y violencia.
La Unión Europea ha apoyado durante mucho tiempo al líder de la oposición venezolana, Juan Guaidó, y durante un tiempo lo consideró el «presidente interino» del país. Junto al aliado de la oposición Leopoldo López, Guaidó encabezó un fallido intento de golpe de Estado en abril de 2019, aclamado en ese momento por el presidente del Parlamento Europeo como «un momento histórico para el retorno a la democracia y la libertad en Venezuela». El levantamiento no logró inspirar deserciones masivas en las fuerzas de seguridad y fracasó poco más de un día.
La UE, los Estados Unidos y, algunos estados sudamericanos se han negado a aceptar los resultados de las elecciones legislativas de diciembre de 2020 en Venezuela, en las que Maduro tomó el control mayoritario del parlamento en medio de un boicot de la oposición. Bruselas tenía como objetivo castigar a los altos funcionarios, entre ellos jueces de la corte suprema, generales y políticos, por su papel en el proceso electoral con las sanciones del lunes, imponiendo congelaciones de activos y prohibiciones de viaje. La lista negra de sanciones de la UE ahora incluye a 55 funcionarios venezolanos.