Estados Unidos ha criticado los misiles balísticos de Irán y sus supuestos intentos de construir un arma nuclear, aunque Estados Unidos mantiene miles de tales armas y es el único país del mundo que alguna vez las ha utilizado en la guerra.
Estados Unidos llevó a cabo su última prueba del misil balístico intercontinental (ICBM) Minuteman III el martes por la noche, lanzando uno de los cohetes con capacidad nuclear desde la costa de California a un alcance de misiles en el atolón Kwajalein en las Islas Marshall, a 4,200 millas de distancia.
«La prueba demuestra que la disuasión nuclear de Estados Unidos es segura, confiable y eficaz para disuadir las amenazas del siglo XXI y tranquilizar a nuestros aliados», dijo la Fuerza Aérea en un comunicado de prensa. «Estos lanzamientos de prueba verifican la precisión y confiabilidad del sistema de armas de misiles balísticos intercontinentales, proporcionando datos valiosos para garantizar una disuasión nuclear segura, segura y eficaz».
Los misiles suelen estar armados con una sola ojiva nuclear W87 de 450 kilotones o tres ojivas W78 de 350 kilotones, cada una de las cuales puede atacar objetivos separados. Sin embargo, los misiles están desarmados cuando se prueban.
La prueba del martes es la primera desde que la administración Biden renovó el Nuevo Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (Nuevo START) con Rusia, que pone límites al tamaño del arsenal nuclear de cada nación.
Bajo la administración del ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, el Pentágono inició o amplió varios programas costosos para modernizar su arsenal nuclear, incluido un nuevo submarino de misiles balísticos, un nuevo bombardero furtivo, un nuevo misil balístico intercontinental, un nuevo misil de crucero nuclear y nuevas ojivas nucleares, también. como revisiones de ojivas existentes. Se espera que la administración de Biden, que comenzó a fines de enero, revise exhaustivamente estos programas, y los pensadores de políticas de defensa la alentaron a encargar una nueva revisión de la postura nuclear como la emitida por Trump a principios de 2018.
Sin embargo, los Minuteman III tienen más de 50 años y eventualmente deberán ser reemplazados. Se espera que el sistema de disuasión estratégico basado en tierra (GBSD), el sistema de reemplazo propuesto, cueste $ 264 mil millones durante la próxima década por sí solo, sin incluir ninguna ojiva nueva, aunque se espera que algunos de los W87 se adapten al nuevo misil. El año pasado, el Pentágono le dio a Northrop Grumman un contrato de $ 13,3 mil millones para diseñar el nuevo cohete.
Estados Unidos tiene alrededor de 450 Minuteman III en silos dispersos en varias «granjas de misiles» en las Grandes Llanuras, y alrededor de 3.800 ojivas nucleares activas, con otras 2.000 en reserva, en junio de 2020.