Los países occidentales desarrollados se han colocado tradicionalmente como los benefactores del mundo en desarrollo. Pero con las vacunas Covid-19, ese esquema se rompió, lo que permitió que China y Rusia se mudaran.
La pandemia de Covid-19 se ha prolongado durante un año, infectando a más de 100 millones de personas y cobrando 2,5 millones de vidas. Sin embargo, ahora el mundo está entrando en una fase que podría denominarse «el principio del fin» de la pandemia: el inicio de los lanzamientos mundiales de vacunas que, de forma lenta pero constante, aumentan la inmunidad y sientan las bases para que la vida vuelva a la normalidad.
Se crearon múltiples vacunas en el camino. Los más defendidos por los principales medios de comunicación son los creados por las empresas estadounidenses Pfizer (con la alemana BioNTech) y Moderna.
Pero también hay otros, incluidos tres creados por China y el propio Sputnik V de Rusia, este último afirmando ser el primero registrado en el mundo.
Independientemente de los diversos debates sobre la calidad y la eficacia, para la mayor parte del mundo la pregunta y el problema más urgentes se refieren a «cómo» y «cuándo» un país determinado recibe una vacuna. Aquí, los países occidentales, abrumados por el propio virus, no han sido tan útiles. En lugar de asumir su papel típico de “ayudar” a los países en desarrollo, la catástrofe de Covid-19 ha sido tan desastrosa que las naciones occidentales no han encontrado otra opción que ayudarse a sí mismas primero, poniendo a las naciones más pobres al final de la fila. Estados Unidos, ya sea bajo Trump o Biden, ha mantenido persistentemente una política de vacunas de
«Estados Unidos primero», negándose a ayudar a otras naciones hasta que la pandemia nacional, que se estima que ha matado a medio millón de personas, se maneje primero.
Estas circunstancias inusuales han creado una apertura tanto para China como para Rusia, especialmente la primera, que ha estado en una posición ventajosa al derrotar al virus hace un año. Ambas naciones han distribuido millones de vacunas en todo el mundo a los países más pobres y apuntan a enviar millones más, y han dejado a Occidente rezagado en un campo que tradicionalmente había estado dominando. La propia Pekín, de hecho, ha estado construyendo toda una cadena de suministro internacional para hacerlo, creando lo que se ha denominado una «ruta de la seda saludable» en todo Oriente Medio y África. Estos avances están reescribiendo la lógica de la asistencia y la asistencia sanitaria global tal como la conocemos, y tendrán repercusiones duraderas mucho más allá de la pandemia misma.
Durante décadas, la ayuda y asistencia médica global se ha entendido a través de un marco de lógica: Occidente ayuda al resto del mundo. Las naciones occidentales se han nombrado a sí mismas supervisoras del statu quo por el derecho de ser más ricas, más desarrolladas y estables, y se han presentado como las «salvadoras» del mundo en desarrollo más pobre, subdesarrollado y a menudo inestable, que históricamente ha sido colocado o mantenido en ese condición por el propio Occidente. Cuando se producían brotes de enfermedades, normalmente Occidente «no se veía afectado» y, a su vez, proporcionaba ayuda, suministros y vacunas a los países afectados, como por ejemplo el ébola en África occidental, creando posteriormente un «orden sanitario mundial» que lideraban.
Pero Covid-19 ha cambiado las reglas del juego, uno enorme. Nunca, desde la epidemia de gripe española de 1918, los países occidentales se han visto completamente abrumados por una pandemia hasta el punto de no poder concentrarse en ayudar a los demás, sino optar por una política de “cada uno por su cuenta”. Especialmente cuando se trata de vacunas. Países como el Reino Unido y Estados Unidos acumularon agresivamente suministros limitados y los acumularon para sí mismos, incluso hasta el punto de pelear con otros países occidentales por ello, observe cómo Canadá se quedó sin nada, cómo el lanzamiento de vacunas de la UE ha sido lento. y cómo Australia y Nueva Zelanda recién comienzan hoy.
De repente, Occidente ya no tiene una actitud completamente benevolente y «solidaria» hacia el mundo en desarrollo. Tan pronto como su privilegio fue despojado, también lo fue su voluntad de ayudar a otros. Como resultado, China y Rusia se han movido para llenar el vacío. A pesar de su propia enorme población, Beijing está aumentando sus donaciones de vacunas a un número creciente de países, incluidos los de Europa central y oriental, y ya ha enviado vacunas a casi toda América Latina y el sudeste asiático. Muchos de los países receptores de China también han adquirido la vacuna Sputnik V de Rusia, llamada acertadamente por el hecho de que fue el primero, al igual que el satélite ruso en la carrera espacial, en cruzar la línea.
Posteriormente, estas vacunas están reescribiendo el «orden mundial de la salud» al desplazar el papel dominante de Occidente y permitir que estos países hagan nuevos avances en la atención médica y la farmacia que antes no tenían. Por lo tanto, aunque muchos comentaristas han elogiado la velocidad del lanzamiento de la vacuna en los Estados Unidos y el Reino Unido, el aspecto de “nacionalismo de la vacuna” que lo ha acompañado ha socavado su posición e influencia global. Cualquier país que ponga sus esperanzas en esperar el apoyo de los países occidentales se está relegando efectivamente al «final de la fila», lo que significa esperar potencialmente hasta un año antes de recibir sus vacunas. La benevolencia occidental siempre se extiende primero a Occidente, y para muchos otros China y Rusia se han dejado como opciones principales.
Las ramificaciones políticas son importantes, incluso después de que la pandemia de Covid-19 haya terminado. Tomemos a Serbia, por ejemplo. Es un país que ha recibido vacunas tanto chinas como rusas. Esto lo ha colocado en una posición más ventajosa que cualquier otro país de la Unión Europea (excepto Hungría, que hizo lo mismo) y, con esa premisa, ¿por qué se integraría más con Occidente? ¿Dónde están los incentivos? Y muchos otros países del mundo posteriormente sentirán lo mismo, socavando así la capacidad de Occidente para tratar de aislar a Beijing y Moscú y, a su vez, alejando el equilibrio de poder de los países del «status quo».