El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, anunció que la alianza está aumentando su presencia militar en Irak.
«El tamaño de nuestra misión aumentará de 500 a alrededor de 4.000 y las actividades de capacitación incluirán ahora más instituciones de seguridad iraquíes y áreas más allá de Bagdad», dijo Stoltenberg después de una reunión de dos días de ministros de defensa de la OTAN.
La OTAN describe su presencia en Irak como una «misión de entrenamiento de seguridad». Stoltenberg dijo que la presencia de la alianza «se basa en las condiciones y los aumentos en el número de tropas serán incrementales».
Estados Unidos tiene actualmente 2.500 soldados en Irak. Según la CNBC, un funcionario del Pentágono dijo a los periodistas esta semana que Estados Unidos estaba «entusiasmado y agradece el mayor enfoque de la OTAN en Irak». El funcionario, que habló bajo condición de anonimato, no quiso revelar si Estados Unidos planea agregar más fuerzas a Irak.
El anuncio se produce después de un ataque con cohetes contra la base militar estadounidense en Erbil, la capital del Kurdistán iraquí, que dejó un contratista muerto. Si bien los medios de comunicación culpan del incidente a Irán, Estados Unidos aún tiene que atribuir la culpa. Con Irán buscando un alivio de las sanciones de la nueva administración, Teherán no tiene motivos para avivar las tensiones con Estados Unidos en Irak.
También el jueves, Stoltenberg dijo que no se ha tomado una decisión sobre si la OTAN se retirará o no de Afganistán antes del 1 de mayo, la fecha límite establecida por el acuerdo de paz entre Estados Unidos y los talibanes.