El presidente venezolano, Nicolás Maduro, dijo que el ejército está listo para defender la soberanía del país en caso de agresión de Colombia.
«Le dije a las Fuerzas Armadas Nacionales de la República Bolivariana que reaccionen con decisión ante las imprudentes declaraciones del [presidente de Colombia] Iván Duque sobre Venezuela. Es necesario <…> despejar los cañones de nuestros fusiles para responderle si se atreve para violar la soberanía de Venezuela «, dijo Maduro el miércoles durante un discurso en Caracas, que fue transmitido por la televisión estatal.
El mandatario venezolano instó a su homólogo colombiano «a no volverse loco». «Conoce tus límites y respeta a Venezuela», dijo Maduro.
La situación en Venezuela se agravó drásticamente después de que el líder opositor Juan Guaidó, cuyo nombramiento como presidente del parlamento fue anulado por la Corte Suprema dos días antes, se declarara presidente interino el 23 de enero de 2019. Estados Unidos lo reconoció como jefe de Estado interino; a ellos se sumaron los países del Grupo de Lima (con excepción de México), la Organización de Estados Americanos y la mayoría de los miembros de la Unión Europea. El presidente Maduro calificó el incidente como un intento de golpe y anunció la ruptura de relaciones diplomáticas con Estados Unidos. Rusia, Bielorrusia, Irán, China, Cuba, Nicaragua, Siria y Turquía expresaron su apoyo