A medida que aumentan las tensiones entre Oriente y Occidente, las naciones están mejorando sus fuerzas armadas en caso de que la guerra fría se intensifique. Esto incluye a los últimos supercombatientes de Estados Unidos y Rusia.
¿Pero cuál gobernará los cielos?
Durante casi tres décadas, Estados Unidos tuvo el monopolio de los aviones de combate de baja visibilidad. Introdujo al mundo al sigilo con el F-117A Nighthawk a principios de la década de 1980 y fue el primero en entrar en la era de los cazas de quinta generación en 1997, cuando el F-22A Raptor despegó.
A medida que el mundo entraba en un nuevo milenio, EE. UU. Unió fuerzas con varios aliados clave para desarrollar una familia de cazas furtivos multifunción de quinta generación, que dio lugar al F-35 Lightning II. Diseñado para llevar a cabo una variedad de misiones en un espacio de batalla de múltiples dominios, el F-35 explota tecnologías avanzadas para ofrecer una gama de capacidades de quinta generación a operadores de todo el mundo.
Sin embargo, el F-35 no fue el único avión de combate de vanguardia que se lanzó en el cambio de milenio. A medida que avanzaba la década de 2000, los ojos de EE. UU. Y sus aliados occidentales miraron hacia el este, a medida que el peso pesado militar de Rusia se acercaba más al despliegue de su primer caza furtivo de quinta generación desarrollado en el país.
A principios de la década de 2010, EE. UU. Había perdido oficialmente su monopolio cuando el Sukhoi T-50-1 ruso (el primer prototipo para la producción en serie Su-57) tomó los cielos para su vuelo inaugural el 29 de enero de 2010.
Durante la última década, los fabricantes y operadores han seguido creciendo y madurando las capacidades del F-35 y Su-57. Estos combatientes están destinados a servir como un fuerte elemento de disuasión en regiones clave de conflicto en todo el mundo, que están adquiriendo una importancia cada vez mayor a medida que aumentan las tensiones políticas entre Occidente y Oriente.
A medida que los miembros de la alianza de la OTAN se convierten de sus aviones de combate más antiguos al F-35, Rusia comienza a incorporar silenciosamente sus primeros Su-57 de producción en serie al servicio operativo.
Entonces, ¿cuál tiene la ventaja? Miremos más de cerca…
Capacidades
El Su-57 es principalmente un caza de superioridad aérea, con un enfoque secundario en la realización de misiones de ataque, al igual que el F-22. A diferencia del Su-57, la familia F-35 fue diseñada para ser un caza furtivo multifuncional de quinta generación de pura raza que puede llevar a cabo una variedad de misiones en un espacio de batalla de múltiples dominios.
El Lightning II tiene la capacidad de asumir superioridad aérea, apoyo aéreo cercano, guerra electrónica, inteligencia, vigilancia y reconocimiento, ataque estratégico y la supresión / destrucción de misiones de defensa aérea enemiga.
En la actualidad, solo existe una variante de producción en serie del Su-57, aunque Rusia ha destacado que se podrían desarrollar varias versiones diferentes de la plataforma básica. La nación promovió por primera vez una segunda variante, el Su-57E, en marzo de 2019, que sería la designación dada a los ejemplos del caza que se exportan a clientes internacionales.
¿Dónde se pueden utilizar?
El F-35 difiere mucho aquí, ya que existen tres versiones distintas para satisfacer una variedad de requisitos en un espacio de batalla de múltiples dominios. Estas variantes comprenden el F-35A, para despegue y aterrizaje convencionales; el F-35B con capacidad para despegue corto y aterrizaje vertical; y el F-35C, que es la variante de portaaviones convencional de la familia.
El Su-57 de Sukhoi comparte la misma empleabilidad que el F-35A, dado que ambas plataformas operan únicamente desde pistas terrestres preparadas. Sin embargo, lo que le da al Lightning II la ventaja es su capacidad para ser empleado desde portaaviones y barcos de asalto anfibios a través de las variantes F-35B y F-35C.
Estas versiones de la plataforma permiten a los operadores proyectar el poder aéreo de combate directamente en un dominio marítimo desde una base que se puede desplegar en cualquier rincón del mundo.
Diseño y rapidez
La diferencia más notable entre el F-35 y el Su-57 está en su diseño general. La forma aerodinámica del Su-57 más grande está muy optimizada para lograr una alta relación de elevación y arrastre mientras vuela a velocidades supersónicas, lo que lo hace más rápido que el F-35. Con dos motores turbofan de postcombustión en comparación con el del F-35, los motores del Su-57 también están optimizados para permitir que la aeronave realice un supercrucero (vuelo supersónico sin usar el postquemador).
Además de eso, el caza ruso presenta una capacidad de vectorización de empuje, lo que le da cualidades de manejo supermanufacturables en vuelo.
Sigilo
En términos de capacidad de sigilo, existe un debate de larga data sobre cuán sigiloso es en realidad el Su-57, aunque los problemas anteriores con su firma poco observable aparentemente han mejorado a medida que la producción comienza a aumentar.
Mientras tanto, a pesar de que el F-35 se beneficia de la larga historia de Lockheed Martin en el desarrollo de tecnologías furtivas, tiene sus propios problemas. Las variantes F-35B y C corren el riesgo de sufrir daños estructurales y perder su firma poco observable si vuelan supersónicos durante períodos prolongados de tiempo.
Tecnología futurista
Una de las características más importantes del F-35 es el empleo de tecnologías avanzadas de fusión de sensores y aviónica, junto con su capacidad para conectarse en red e intercambiar información con otros activos aéreos, terrestres y navales. Sin embargo, el Su-57 también ha sido diseñado con las mismas capacidades en mente.
Al igual que el F-35, el caza ruso es capaz de conectarse en red e intercambiar datos con otros activos en el espacio de batalla. Ambos cuentan con diseños de arquitectura abierta que les permiten adaptarse a nuevas tecnologías en un esfuerzo por enfrentar las amenazas futuras y en evolución.
Armas
En términos de sus respectivos armamentos, ambos aviones pueden equiparse con una variedad de municiones, que comprenden una variedad de misiles aire-aire / aire-tierra, misiles antibuque y bombas, aunque el F-35 tiene un una selección más amplia de armas para elegir. Para mantener sus características de baja observación, ambos cazas cuentan con compartimentos de armas internos. Cada uno tiene puntos duros externos donde se pueden transportar municiones y tanques de combustible a expensas del sigilo. El Su-57 cuenta con 12 puntos de anclaje frente a los diez del F-35.
¿Qué otros países los usan?
Aunque ambas plataformas fueron desarrolladas desde el principio para estar disponibles para los clientes en el mercado de exportación, no hay duda de que el F-35 se ha destacado sobre el Su-57 en esta área, ayudado por el hecho de que es producto de una multinacional. programa de desarrollo. El Su-57 se desarrolló a nivel nacional, a pesar de los esfuerzos de Rusia para desarrollar conjuntamente una variante del tipo con India.
En febrero de 2020, ni el gobierno ruso ni Sukhoi habían confirmado ningún pedido de exportación sólido para el Su-57E, aunque informes no confirmados habían identificado a Argelia y Vietnam como clientes potenciales. Turquía también ha notado su interés tras su expulsión del programa F-35 en 2019, después de recibir su primer sistema de misiles tierra-aire S-400 de Rusia.
Pero 12 naciones han ordenado oficialmente que el F-35 reemplace a las flotas más antiguas, con más en el futuro, mientras que EE. UU. Planea adquirir un total de 2,443 F-35 en las tres variantes para equipar a la Fuerza Aérea, la Infantería de Marina y la Armada.
En total, esto llevará el número de F-35 en funcionamiento a más de 3.000. Sería casi imposible para el Su-57 igualar este éxito de exportación.
Conclusión
Ambas plataformas tienen sus pros y sus contras, y se destacan en diferentes áreas. El Su-57 sigue estando fuertemente orientado a la guerra aire-aire, mientras que el F-35 se desarrolló para varios roles. Tiene la ventaja sobre el Su-57 cuando se trata de sigilo y también tiene una selección más amplia de armas, aunque el Su-57 puede equiparse con más municiones durante el combate.
Pero con sus capacidades de alta velocidad y cualidades de maniobrabilidad, el caza ruso supera al F-35 cuando se trata de manejo.
Sin embargo, donde el F-35 realmente gana es en sus números y en el éxito de las exportaciones. Con más de 3.000 listos para ser implementados para operadores de todo el mundo, será una verdadera lucha sujetar la plataforma F-35 en cualquier lugar, y eso hará que sea excepcionalmente difícil luchar contra él.