Los intereses políticos de las protestas de los agricultores indios en curso tienen enormes consecuencias geopolíticas, ya que Estados Unidos busca promover el ascenso de India para contrarrestar a China.
India se está convirtiendo rápidamente en uno de los países estratégicamente más importantes del mundo. Con una vasta población de 1.300 millones de habitantes, ahora es el ancla de la jerga occidental del «Indo-Pacífico», una visión que, como se establece en los documentos desclasificados de la Casa Blanca, busca promover el «ascenso de India» como contrapeso de China.
Son pocos los que pueden oponerse al hecho de que el potencial de la India es enorme.
El Imperio Mughal en su apogeo tenía alrededor del 25 por ciento del producto interno mundial, poco menos que el 35 por ciento de la dinastía Qing. Sin duda, existe un consenso de que India y China volverán a convertirse en gigantes de la economía mundial. Sin embargo, en la actualidad, India tiene un largo camino por recorrer y surge la pregunta: ¿cómo llegar allí?
Conectadas a esta pregunta están las protestas de varios meses fuera de Nueva Delhi por parte de agricultores que se oponen a las nuevas leyes agrícolas que buscan remodelar la economía de la India eliminando los precios mínimos establecidos por el gobierno para ciertos cultivos. Expandiría masivamente el mercado, pero destruiría al hombrecito, al pequeño productor.
El primer ministro Narendra Modi es un reformador radical que ha tratado de consolidar el desarrollo de la India bajo el manto del nacionalismo y con medios cada vez más antiliberales. Lo apoya la administración de Biden, ansiosa por impulsar el desarrollo de la India y viendo todo esto a través de una lente estratégica. Sin embargo, estos agricultores no muestran interés en dar marcha atrás hasta que las leyes sean derogadas en su totalidad, ni siquiera retrasadas. En consecuencia, el propio futuro de la India está en el resultado de este enfrentamiento.
India es principalmente una nación agrícola. Puede que haya grandes ciudades, pero una gran parte del país todavía encuentra sustento y sustento a través de comunidades agrícolas localizadas. No es así por elección: uno de los legados más condenatorios del régimen británico del Raj fue la desindustrialización por la fuerza del país para transformarlo en un granero para el propio suministro de alimentos de Gran Bretaña. Esto ha planteado consecuencias perjudiciales a largo plazo para el propio desarrollo de la India, que, para avanzar, debe crear una transición dolorosa de ser una nación agrícola a una industrial y consumidora.
Sin embargo, hacerlo significa que se debe cambiar la estructura económica del statu quo. Al eliminar el precio mínimo límite para los productos agrícolas y las subastas respaldadas por el estado, Modi prevé la liberalización completa del mercado de alimentos para permitir que los competidores más grandes se unan, en lugar de proteger a los agricultores más pequeños. Esto facilitaría la producción en masa y aumentaría la oferta, haciendo que los alimentos en la India sean más baratos, más asequibles y más accesibles, lo que generaría el tipo de consumismo de comestibles que se ve en Occidente. Sin embargo, acabaría efectivamente con los medios de vida de los agricultores y terratenientes locales en favor de la agricultura masiva corporativizada, que podría socavar a estos pequeños productores en términos de precio.
Como resultado, los agricultores se han trasladado a la capital durante meses y se han rebelado contra el gobierno, protestas que a menudo se han vuelto violentas. A pesar de esto, Occidente ha estado del lado de Modi, ilustrando lo que está en juego geopolíticamente en este conflicto.
La administración Biden ofreció apoyo abierto al gobierno indio recientemente, independientemente del hecho de que Nueva Delhi ha tratado de censurar las redes sociales, ha impuesto cierres de Internet en Delhi y ha usado la fuerza contra los manifestantes. Esto ilustra cuán importante es el desarrollo exitoso de la India para los Estados Unidos y por qué las reformas agrícolas constituyen una «piedra angular» del camino a seguir del país. India está ordenada para ser un contrapeso de China pero, si permanece en un estado cuasiagrario, esto es difícil.
Además, Estados Unidos también estará mirando a la India para sus propias exportaciones agrícolas. Esto marca una continuidad de la administración Trump. Dada su gran población, la demanda de alimentos en India es enorme, pero en la actualidad el sistema proteccionista de la agricultura significa que Estados Unidos no puede exportar allí a precios competitivos.
Las tres leyes de reforma agrícola aprobadas por el Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi en septiembre cambiarán eso y prometen una bonanza para los agricultores estadounidenses, del tipo que la administración anterior de la Casa Blanca se esforzó por forjar con China. Sin duda, esto proporcionaría el punto más vulnerable de cualquier futuro acuerdo comercial entre India y Estados Unidos, permitiría a Biden presentarse a sí mismo como proveedor de empleos y agricultores estadounidenses primero y, por supuesto, también consolidaría las ambiciones de Modi «made in India» y la apuesta por acelerar su auge industrial.
Es por eso que los intereses políticos de estas protestas tienen enormes consecuencias geopolíticas. Si los agricultores ganan, y parece que lo harán, echarán una mano a la obra de los propios planes de desarrollo de la India. Esto también demuestra cómo, en una democracia tan enorme, es difícil consolidar la unidad nacional necesaria para hacer avanzar al país en una dirección, lo que ilustra el contraste de fortunas en los últimos 40 años entre Nueva Delhi y Beijing. La premisa de los políticos de la India, de que un grupo de interés tiene que ser sacrificado efectivamente por un bien mayor, es más fácil de decir que de hacer.
Por lo tanto, este enfrentamiento entre los agricultores y el gobierno marcará una gran parte de la historia de la India y sus ambiciones de convertirse en un país moderno e industrializado, el ancla de la propia estrategia de gran poder de Estados Unidos.