El auge de las aplicaciones de transporte compartido como Uber y Lyft, cuyos conductores no tienen los mismos requisitos de licencia que los taxistas profesionales, ha contribuido a que el valor de los medallones de taxis se derrumbe, hundiendo a algunos conductores en deudas.
Los taxistas de la ciudad de Nueva York que exigían el alivio de la deuda cerraron el miércoles el histórico Puente de Brooklyn de la ciudad para llamar la atención sobre su difícil situación.
«Cerramos el Puente de Brooklyn porque solo la acción directa nos dará lo que necesitamos: ¡el perdón de la deuda medallón ahora!» tuiteó la New York Taxi Workers Alliance, un sindicato que representa a unos 21.000 conductores profesionales.
Según el New York Daily News, la deuda medallón se convirtió en un problema cada vez mayor a principios de la década de 2010 después de que el auge de las aplicaciones de transporte privado como Uber y Lyft socavó el negocio de los taxis profesionales. Un medallón de taxi es un permiso para operar legalmente un taxi en la ciudad, un método para controlar el tamaño de la industria que se ha implementado en muchas ciudades de los EE. UU., Incluida la ciudad de Nueva York, que tiene más de 13,000 taxis amarillos distintivos.
El valor de los medallones ha caído de un máximo de más de $ 1 millón a $ 120,000 en la actualidad, hundiendo entre 3.000 y 5.000 taxistas en deudas después de pedir prestado contra el valor de sus medallones. El tema se convirtió en el centro de atención nacional en 2019, después de una serie de suicidios de taxistas endeudados.
We shut down the Brooklyn Bridge because only direct action will get us what we need: medallion debt forgiveness now! pic.twitter.com/kmbQlBrOO3
— NY Taxi Workers (@NYTWA) February 10, 2021
Cabbies have taken the Brooklyn Bridge and are sending an SOS to Congress for help with medallion debt relief. pic.twitter.com/he43GUirG9
— NY Taxi Workers (@NYTWA) February 10, 2021
Además de cerrar el tráfico en el puente que cruza el East River y conecta Long Island y la isla de Manhattan, los taxistas visitaron la casa del senador Chuck Schumer (D-NY), también líder de la mayoría del Senado. Sin embargo, el legislador se encuentra actualmente en Washington DC, supervisando el segundo juicio político del ex presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
https://twitter.com/NYTWA/status/1359595715777937419?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1359595715777937419%7Ctwgr%5E%7Ctwcon%5Es1_&ref_url=https%3A%2F%2Fsputniknews.com%2Fus%2F202102101082038141-video-striking-new-york-taxi-drivers-shut-down-brooklyn-bridge-in-anti-debt-protest%2F
El especialista en deudas Haywood Miller dijo al New York Times que muchos de los conductores que compraron los costosos medallones fueron engañados por las prácticas depredadoras de los bancos y prestamistas privados.
“Todo fue como un esquema Ponzi porque dependía totalmente de que el valor subiera”, dijo. “La parte que no fue justa fue que el tipo que está comprando es un inmigrante, tal vez alguien que no habla inglés. Fueron estafados «.
Con el número de pasajeros reducido en al menos un 70% debido a la pandemia de COVID-19, los tornillos financieros se están volviendo aún más difíciles sobre los conductores.
En un programa de radio público de la ciudad la semana pasada, el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, dijo que la ayuda para los conductores dependía de que la ciudad obtuviera el dinero del estímulo COVID-19 del gobierno federal, una propuesta que los legisladores han estado elaborando durante meses.
“Si obtenemos dinero del Congreso, quiero encontrar una manera de ayudar a estos conductores”, dijo de Blasio. «No tengo una propuesta específica todavía … pero depende de obtener el alivio que necesitamos».
El mes pasado, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, amenazó con «iniciar un litigio» contra el gobierno federal si el Congreso no arreglaba el agujero presupuestario del estado de $ 15 mil millones creado por la pandemia de COVID-19.