Estados Unidos aún no ha probado ninguno de sus dos misiles hipersónicos actualmente en desarrollo, pero está elaborando planes cada vez más amplios sobre cómo utilizar la nueva y revolucionaria arma. Tanto Rusia como China ya tienen misiles hipersónicos en servicio.
El Pentágono planea comenzar a preparar su primera unidad del Ejército para desplegar armas hipersónicas a finales de este año, a pesar de que el ejército de EE. UU. No tiene un misil hipersónico que funcione, y mucho menos una plataforma de lanzamiento que funcione para uno terrestre.
El teniente general L. Neil Thurgood, director de la Oficina de Tecnologías Críticas y Capacidades Rápidas del Ejército de los EE. UU., Dijo a Defense News a principios de esta semana que “para fines de este año fiscal, que es en septiembre, todo el equipo que necesita la unidad además, se impartirá formación a la unidad «.
Sin embargo, el medio señaló que, si bien la unidad podrá entrenarse para operar el arma, en realidad no recibirá una ronda en vivo hasta al menos el año fiscal 2023.
Thurgood también le dijo a Defense News sobre el proceso de desarrollo de una base industrial para la producción de armas hipersónicas, que para el Ejército estará encabezada por Dynetics y Lockheed Martin, este último ya trabajando con la Fuerza Aérea para desarrollar un misil hipersónico de lanzamiento aéreo. Dynetics está construyendo el cuerpo deslizante, un vehículo sin motor hiper-maniobrable que se separa del misil pero usa su velocidad extrema, más de Mach 5, para acercarse a su objetivo mucho más rápido que un misil balístico típico.
Su velocidad y maniobrabilidad los hacen difíciles de detectar e incluso más difíciles de interceptar, aunque Rusia afirma que su sistema de defensa aérea S-500 Triumf puede derribarlos.
A diferencia de Rusia y China, Estados Unidos actualmente no tiene un arma hipersónica lista para usar. Varios se encuentran en diversas etapas de desarrollo, incluido el Arma de Respuesta Rápida (ARRW) lanzada desde el aire AGM-183A de Lockheed Martin y el Concepto de Arma de Respiración de Aire Hipersónica (HAWC) que están desarrollando conjuntamente Lockheed, Raytheon y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA).
En enero, DARPA reveló que su programa para construir un misil hipersónico de alcance intermedio lanzado desde tierra había avanzado a la fase de ensamblaje y prueba. Al igual que otros misiles balísticos móviles de carretera, el arma tendrá un lanzador montador transportador móvil (TEL), así como un cohete de dos etapas y un autobús deslizante hipersónico.
Como informó Sputnik, el empuje supuestamente «regulable» del misil lo hace extremadamente peligroso, y señaló que su despliegue solo es posible gracias a que la administración Trump se retiró unilateralmente del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF) en agosto de 2019. El tratado tenía la intención de reducir el riesgo de ataques nucleares de alta velocidad, que dejaban a las potencias nucleares constantemente al borde, haciendo más probable una «respuesta» accidental.