Sudáfrica está suspendiendo el lanzamiento de la vacuna contra el coronavirus de Oxford / AstraZeneca, luego de que los decepcionantes resultados del estudio sugirieran que el jab ofrece una protección significativamente menor contra la variante localmente prevalente de Covid-19.
“La vacuna AstraZeneca pareció eficaz contra la cepa original, pero no contra la variante [B.1.351 sudafricana]”, dijo el ministro de Salud, Zweli Mkhize, durante una sesión informativa en línea el domingo.
Hemos decidido suspender temporalmente el lanzamiento de la vacuna … se necesita hacer más trabajo.
La medida se produce inmediatamente después de un estudio de la Universidad de Witwatersrand y la Universidad de Oxford de Sudáfrica, que aún no han sido revisados por pares, pero mostraron una eficacia significativamente menor del golpe de AstraZeneca contra la variante sudafricana, según el Financial Times.
Si bien ninguno de los 2.000 participantes del ensayo había sido hospitalizado con síntomas graves o había muerto, 39 finalmente contrajeron el virus, 19 de la vacuna y 20 del grupo placebo. Estos números harían que la eficacia de la vacuna para prevenir casos leves sea prácticamente insignificante desde el punto de vista estadístico, aunque algunos expertos han argumentado que el estudio en sí tenía un alcance demasiado limitado.
El gigante farmacéutico multinacional británico-sueco reconoció los decepcionantes resultados del estudio, pero dijo que era demasiado pronto para sacar conclusiones finales.
En este pequeño ensayo de fase I / II, los primeros datos han demostrado una eficacia limitada contra la enfermedad leve, principalmente debido a la variante sudafricana B.1.351 ”, confirmó el sábado un portavoz de AstraZeneca, enfatizando sin embargo que el estudio no logró determinar adecuadamente su efecto enfermedad grave y hospitalización dado que los sujetos eran predominantemente adultos jóvenes sanos «.
AstraZeneca también dijo que si bien ya ha comenzado a adaptar su vacuna contra la variante sudafricana, espera que más estudios demuestren que su vacuna es efectiva para prevenir casos graves causados por esta y otras variantes del coronavirus.
Sudáfrica ha registrado la mayor cantidad de infecciones y muertes por Covid-19 en el continente, con más de 1,45 millones de casos confirmados y más de 46.000 personas sucumbiendo a la enfermedad. Además de sufrir altas tasas de infección, el país también se ha enfrentado a una nueva cepa del virus altamente contagiosa detectada a fines de 2020. Aunque es más transmisiva, no se cree que la cepa cause síntomas de Covid-19 más graves que las variantes anteriores. La variante sudafricana ya se ha extendido por todo el mundo, con casos notificados en América, Europa y Asia.
Sudáfrica recibió el primer envío de un millón de jabs desarrollados por Gran Bretaña y Suecia, fabricados por el Serum Institute of India (SII), la semana pasada, y planeaba comenzar a vacunar a los trabajadores de la salud a mediados de febrero. El ministro expresó su esperanza de que el programa de vacunación continúe en las próximas semanas, tan pronto como otras vacunas estén disponibles.