Borrell afirmó el domingo que la reunión con el canciller ruso Sergey Lavrov fue una visita «muy complicada» para él, y afirmó que Rusia se estaba «desconectando progresivamente de Europa».
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo el domingo que estaba sorprendido por los comentarios del jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, sobre su reunión de Rusia con el alto diplomático Lavrov, y agregó que de hecho contradicen las declaraciones que Borrell había hecho en Moscú.
«Posiblemente, a su llegada a Bruselas, se le dijo al jefe de política exterior de la UE qué tipo de aspectos destacados debería hacer, pero esto solo demuestra quién está realmente detrás de la política de la UE», dijo un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia a los periodistas cuando se le preguntó sobre los comentarios de Borrell sobre redes sociales.
En su blog personal, Borrel escribió que «Rusia se está desconectando progresivamente de Europa y mirando los valores democráticos como una amenaza existencial». Sin embargo, al hablar en Moscú, el jefe de política exterior de la UE dijo que aunque las relaciones entre la UE y Rusia estaban lejos de ser satisfactorias, los canales diplomáticos deberían permanecer abiertos.
«Revisamos las evaluaciones de Borrell sobre la visita [a Rusia] con sorpresa, contrastan fuertemente con sus declaraciones dadas en una conferencia de prensa en Moscú», dijo un representante del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia a los periodistas al comentar las declaraciones.
Según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Borrell tuvo la oportunidad de dar su evaluación de las conversaciones en Rusia durante la conferencia de prensa de Moscú y aprovechó esa oportunidad. «Nadie lo limitó ni en tiempo ni en formato», dijo el representante del ministerio.
Borrell también escribió que conocía la decisión de Moscú de expulsar a tres diplomáticos de la UE a través de las redes sociales y pidió personalmente al ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, que revocara esta decisión, pero «fue en vano».
Mítines no autorizados se extendieron por las ciudades rusas el 23 de enero, el 31 de enero y el 2 de febrero en apoyo del activista de la oposición Navalny, quien fue detenido a su llegada a Moscú desde Alemania, donde fue tratado por presunto envenenamiento. Rusia expulsó el viernes a tres diplomáticos europeos, de Alemania, Polonia y Suecia, por participar en los mítines no autorizados.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia aconsejó anteriormente a los políticos extranjeros que comentan sobre la situación con Navalny que respeten el derecho interno y se ocupen de sus propios problemas internos. Lavrov señaló que sus homólogos occidentales están visiblemente felices de producir declaraciones casi idénticas.
El portavoz presidencial ruso llamó provocadores a los organizadores de las manifestaciones, mientras que el presidente Vladimir Putin dijo que todos tienen derecho a la libertad de opinión, pero que «todo lo que vaya más allá de la ley no solo es contraproducente sino peligroso».