Las autoridades chinas han detenido a un ciudadano australiano, Cheng Lei, que trabajaba como presentador del canal de televisión chino CGTN, bajo sospecha de espionaje. Así lo anunció el lunes la jefa del Ministerio de Relaciones Exteriores de Australia, Maris Payne.
«El gobierno australiano fue informado de que la ciudadana australiana Cheng Lei fue arrestada formalmente en China el 5 de febrero después de seis meses de detención. Las autoridades chinas dijeron que fue arrestada bajo sospecha de transmitir secretos de Estado al exterior», indicó en el comunicado el Ministerio de Relaciones Exteriores.
Payne también señaló que la ciudadana australiana fue detenida el 13 de agosto del 2020 y ha estado bajo custodia desde entonces.
«El gobierno ha expresado regularmente serias preocupaciones sobre la detención de Cheng Lei. Los funcionarios de la embajada australiana la han visitado seis veces desde su arresto, de acuerdo con los términos de un acuerdo consular bilateral», dijo el ministro. También enfatizó que esperaba con interés el cumplimiento inquebrantable de todas las normas y reglas internacionales con respecto a la ciudadana australiana.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Australia espera que la investigación del caso Cheng Lei dure varios meses, ya que los cargos son «bastante extensos». Según la corporación de radiodifusión ABC, la familia de la periodista arrestada, incluidos dos niños pequeños, vive en Melbourne.
A principios de septiembre, los empleados de la corporación australiana de radio y televisión ABC y la publicación económica Australian Financial Review, que trabajaban en Beijing, fueron citados para ser interrogados por el Ministerio de Seguridad en relación con la detención de Cheng Lei, tras lo cual fueron retirados urgentemente de China. Hasta la fecha, no queda un solo periodista acreditado de Australia en la República Popular de China. Beijing ha negado previamente visas a periodistas de nueve periódicos australianos y de la ABC Broadcasting Corporation.