Corea del Sur y los Estados Unidos acordaron resolver la cuestión de compartir los costos de mantener las tropas estadounidenses en la Península de Corea lo antes posible. Así lo anunció el viernes el Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur luego de una videoconferencia con la participación de su representante autorizado, Jung Eun Bo y su contraparte estadounidense Donna Welton.
«Las partes mantuvieron una discusión franca, durante la cual discutieron los desacuerdos existentes a fin de encontrar una solución mutuamente aceptable», dice el comunicado. El Ministerio de Relaciones Exteriores señala que los representantes de Seúl y Washington acordaron terminar las negociaciones sobre costos compartidos lo antes posible y así «contribuir al fortalecimiento de la alianza bilateral, que es clave para asegurar la paz y la prosperidad en la península de Corea y en el noreste de Asia». Las partes acordaron realizar la próxima ronda de negociaciones en un futuro cercano, habiendo discutido previamente su plan a través de canales diplomáticos.
Desde el 2018, Washington ha estado exigiendo que Seúl aumente su participación en las contribuciones para el mantenimiento del contingente estadounidense en Corea del Sur. Por lo tanto, el gasto de defensa conjunta de Corea del Sur en el 2019 se incrementó en un 8.2%, a 1.04 billones de wones ($ 915 millones). En noviembre del 2019, se informó que Washington exigió que Seúl aumentara sus contribuciones en casi cinco veces, hasta $ 4.7 mil millones. También se señaló que Estados Unidos insiste en pagar a Corea del Sur los costos de mantener una serie de unidades de las fuerzas armadas estadounidenses fuera de la península de Corea.
Las negociaciones sobre la preparación de un nuevo acuerdo comenzaron en septiembre del 2019. A fines de marzo del 2020, las partes acordaron provisionalmente aumentar la participación de Corea del Sur en un 13%. Sin embargo, no se llegó a un acuerdo final debido al desacuerdo del entonces presidente Donald Trump.
Las tropas estadounidenses han estado en Corea del Sur desde la Guerra de Corea (1950-1953). Las condiciones de su estadía están reguladas por el acuerdo de asistencia en defensa mutua firmado el 26 de enero de 1950 por los dos países.