Un prototipo de SpaceX Starship SN9 explotó después de estrellarse contra su plataforma de aterrizaje durante una prueba a gran altitud del vehículo desde el sitio de la compañía en el sur de Texas el martes.
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— Geoff Barrett 🚀 (@GeoffdBarrett) February 2, 2021
Antes del lanzamiento, la compañía dijo que el Starship sería impulsado por tres de sus motores Raptor antes de que se apagaran secuencialmente a una altura de 10 km.
El Starship debía aterrizar de nuevo “bajo control aerodinámico activo” antes de que los motores se volvieran a encender para ponerlo en posición vertical para el aterrizaje.
Si bien la nave espacial pareció alcanzar altitud sin ningún problema, algo parece haber salido mal cuando intentó volver a la posición vertical, y el vehículo finalmente se estrelló contra la plataforma de aterrizaje en una inclinación.
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Según la firma aeroespacial, la maniobra es un elemento crítico para el aterrizaje de la nave «en destinos a través del sistema solar donde no existen superficies preparadas o pistas» antes de regresar posteriormente a la Tierra.
« Esta capacidad permitirá un sistema de transporte totalmente reutilizable diseñado para transportar tanto a la tripulación como a la carga en vuelos interplanetarios de larga duración y ayudar a la humanidad a regresar a la Luna y viajar a Marte y más allá », dijo SpaceX en un comunicado antes de la prueba del martes.
En diciembre, el Starship SN8 explotó al aterrizar después de su vuelo de prueba.
La compañía está desarrollando el Starship como un vehículo para transportar tanto humanos como carga en futuras misiones a la Luna, Marte y potencialmente más lejos.