El número total de armas nucleares que tanto Rusia como Estados Unidos podían poseer estaba limitado por New START, firmado entre los dos países en 2010. El tratado habría expirado el 5 de febrero de 2021, si la administración Biden no hubiera acordado extenderlo por otros cinco años. .
Peter Kuznick es profesor de historia en la American University, donde fundó el Nuclear Studies Institute. Es autor y coautor de numerosos libros, entre ellos The Untold History of the United States, Rethinking the Atomic Bombings of Hiroshima and Nagasaki: Japanese and American Perspectives and Nuclear Power e Hiroshima: The Truth Behind the Peaceful Use of Nuclear Power.
El profesor Kuznick dice que la renovación del Nuevo Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (Nuevo START) entre Rusia y Estados Unidos, solo unos días antes de que expirara, es un primer paso positivo para reducir la amenaza de una guerra nuclear. Sin embargo, sostiene Kuznick, se debe hacer mucho más para evitar el desastre, especialmente en un momento en el que las relaciones entre Estados Unidos, Rusia y China «son peores de lo que han sido en décadas». Aunque algunas de las elecciones del gabinete del presidente estadounidense Joe Biden son motivo de preocupación, Kuznick cree que también hay algunos «diplomáticos experimentados» que pueden ayudar a mejorar las relaciones bilaterales.
¿Cuál es el significado de la voluntad de la administración Biden de renovar el Nuevo START por cinco años completos?
Profesor Peter Kuznick: Biden ha sido claro en esto desde el principio. A pesar de sus inclinaciones ampliamente anti-rusas, comprende que el nuevo tratado START es lo mejor para todos. Lo apoyó mientras era vicepresidente y dijo repetidamente que extender el tratado sería una prioridad una vez en el cargo. Aparte de tontos como Donald Trump y Marshall Billingslea, nadie quiere una nueva carrera de armas nucleares. Biden ciertamente no lo hace. La situación actual ya es demasiado peligrosa incluso con el nuevo tratado START en vigor. Tal como están las cosas ahora, con 1.550 armas nucleares estratégicas desplegadas disponibles tanto para Estados Unidos como para Rusia, Vladimir Putin y Joseph Biden tienen poder de veto sobre la existencia futura de vida en este planeta. De alguna manera nos las hemos arreglado, a menudo más por suerte que por habilidad política, para evitar volarnos de la faz de la tierra tan lejos, pero no hay garantía de que nuestra suerte se mantenga. Espero que tanto Putin como Biden se den cuenta de eso.
¿Cómo se compara el Nuevo START con otros tratados relacionados con las armas nucleares que permanecen en vigor o que de otro modo se han extinguido?
Profesor Peter Kuznick: El nuevo START es más limitado porque se aplica solo a EE. UU. Y Rusia y solo permanece en vigor durante diez años más cinco años más cuando se amplía. No permite una segunda extensión una vez que finaliza la extensión de cinco años, pero podría revisarse mientras esté vigente o renegociarse si ambas partes están de acuerdo.
¿Por qué debería importarle a la persona promedio este último desarrollo?
Profesor Peter Kuznick: El mundo es un lugar muy peligroso en este momento, como dejó en claro el presidente Putin en su discurso en Davos el 27 de enero. Advirtió que este período con su hipernacionalismo, desconfianza en las normas e instituciones internacionales, empeoramiento de la pandemia, crecientes conflictos regionales, y la brecha cada vez mayor entre ricos y pobres es comparable al período previo a la Segunda Guerra Mundial. Reconoció que otra guerra mundial significaría el fin de la civilización. Las armas nucleares siguen siendo la principal amenaza existencial a corto plazo para la humanidad y otras formas de vida.
El calentamiento global es una amenaza existencial a más largo plazo. Los expertos del Boletín de los Científicos Atómicos mantuvieron las manecillas del Reloj del Juicio Final en un urgente y alarmante 100 segundos antes de la medianoche en su anuncio anual, que también se realizó el 27 de enero. Relaciones entre los EE. son peores de lo que han sido en décadas. Hay muchos puntos de crisis que podrían estallar en una guerra caliente cuyas consecuencias serían calamitosas. Con suerte, la extensión del nuevo tratado START será el primer paso para generar confianza y colegialidad entre los líderes estadounidenses y rusos y sacarnos de nuestro rumbo actual de colisión.
Al parecer, el presidente Biden también ha expresado su deseo de que Rusia y Estados Unidos «exploren nuevos acuerdos de control de armas verificables».
¿Esto le da esperanzas de que la actual administración va por buen camino en lo que respecta al control de armas nucleares?
Profesor Peter Kuznick: Tengo alguna esperanza de medidas adicionales de control de armas. Estados Unidos debe volver al acuerdo nuclear de Irán (JCPOA), el tratado de cielos abiertos y el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF), todos los cuales Trump derogó. Estoy algo menos que emocionado con la elección de Biden de Tony Blinken, Jake Sullivan, Victoria Nuland y Samantha Power en puestos clave de política exterior, pero me alegra ver a diplomáticos experimentados como Wendy Sherman y Bill Burns también en su lugar.
El propio historial de Biden en el trato con Rusia y sus insultos pasados hacia Vladimir Putin pueden ser una causa adicional de pesimismo, pero también es posible que haber establecido su buena fe anti-rusa a lo largo de los años pueda darle más espacio para maniobrar al igual que el anticomunista de Nixon. record le permitió acercarse a China y la Unión Soviética de formas que sus predecesores no pudieron.
Biden puede ser lo contrario de Trump al hablar con dureza y crítica sobre Rusia, pero en realidad está negociando acuerdos que benefician a los intereses de ambos países. Eso dependerá en parte de lo que él y sus asesores hayan aprendido de los fracasos de los esfuerzos diplomáticos y militares estadounidenses durante los últimos 20 años. Tanto EE. UU. Como Rusia han perdido mucho prestigio en las últimas décadas y ambos necesitan desesperadamente una corrección de rumbo individual y colectivamente. El mundo se pronunció la semana pasada para exigir que las potencias nucleares respeten el derecho internacional y se deshagan de sus arsenales nucleares cuando el tratado de Prohibición Nuclear de la ONU entró en vigor el 22 de enero.
La ratificación de ese tratado fue una declaración clara de que el resto del mundo no quiere ser rehén de las potencias nucleares. Es hora de que Estados Unidos y Rusia actúen como miembros responsables de la comunidad internacional y se deshagan de las armas que amenazan a todos en el planeta, no solo a los perpetradores o víctimas inmediatos.
¿Qué más podrían estar haciendo las principales potencias nucleares para restablecer las reducciones de armas y los controles que parecen haber fracasado en las últimas dos décadas?
Profesor Peter Kuznick: La ampliación del nuevo tratado START es un buen punto de partida. Una vez hecho esto, ambas partes deben comenzar a negociar más reducciones. Como entiende China, incluso un arsenal de 300 armas nucleares puede ser suficiente como elemento disuasorio creíble. En lugar de incluir a China en un nuevo acuerdo que la presione para lograr la paridad con Estados Unidos y Rusia con 1.550 armas estratégicas desplegadas, deberíamos negociar un nuevo acuerdo que reduzca los arsenales estadounidenses y rusos a 300 o menos. Lo urgente es reducir el número por debajo del umbral del invierno nuclear para que al menos podamos asegurar la existencia futura de nuestra especie.
En el proceso, podemos comenzar a construir la confianza que nos permitirá hacer recortes aún más profundos hasta que lleguemos a eliminar por completo las armas nucleares. También deberíamos estar de acuerdo en quitar nuestras armas de alerta, acordar una política de no usar primero y eliminar nuestros misiles terrestres. Necesitamos restaurar los tratados JCPOA, INF y Open Skies. Hay tanto que podemos hacer. Si Gorbachov estuvo a punto de convencer a un troglodita como Reagan de que eliminara las armas nucleares, no hay razón por la que Putin y Biden no puedan restaurar algo parecido a la cordura en el mundo de hoy en día profundamente atribulado y extraordinariamente peligroso.