Se proyecta que la economía estadounidense se contrajo hasta en un 3.6 por ciento el año pasado. Ese sería el peor desempeño desde 1946 y la primera caída anual del PIB desde la Gran Recesión, dicen los economistas.
La fuerte contracción seguiría a un crecimiento del 2,2 por ciento en 2019. Los economistas encuestados por Reuters estiman que el PIB del cuarto trimestre se expandió a una tasa anualizada del cuatro por ciento. Dijeron que Covid-19 y la falta de otro paquete de estímulo disminuyó el gasto de los consumidores y eclipsó parcialmente los sólidos mercados de fabricación y vivienda.
La Reserva Federal de Estados Unidos dejó el miércoles su tasa de interés de referencia a un día cerca de cero y se comprometió a continuar inyectando dinero en la economía a través de la compra de bonos. El regulador dijo que «el ritmo de recuperación de la actividad económica y el empleo se ha moderado en los últimos meses».
El presidente Joe Biden ha presentado un plan de recuperación por valor de 1,9 billones de dólares, después de que el gobierno proporcionara casi 900.000 millones de dólares en estímulos adicionales a finales de diciembre.
“El año pasado fue terrible para la economía”, dijo Sung Won Sohn, profesor de finanzas y economía en la Universidad Loyola Marymount en Los Ángeles. «Esta fue la primera recesión de la industria de servicios en la memoria reciente donde se perdieron muchos puestos de trabajo».
Los economistas proyectan una nueva desaceleración de la economía en el primer trimestre de 2021, antes de que recupere la velocidad para el verano a medida que se active el estímulo adicional y se vacunen más estadounidenses.
, “Sin duda serán unos meses desafiantes ya que las vacunas luchan por distribuirse y los bloqueos permanecen en su lugar”, dijo Sam Bullard, economista senior de Wells Fargo Securities en Charlotte, Carolina del Norte. «Sin embargo, a medida que Covid esté bajo control, esperamos que el crecimiento aumente, a un ritmo de alrededor del siete por ciento en la segunda mitad del año».
Se espera que el Departamento de Trabajo informe el jueves que 875.000 estadounidenses más solicitaron beneficios por desempleo la semana pasada.
Una encuesta realizada por profesores de la Universidad de Chicago y la Universidad de Notre Dame de EE. UU. Mostró que la pobreza aumentó en 2.4 puntos porcentuales a 11.8 por ciento en la segunda mitad de 2020, agregando alrededor de 8.1 millones de personas a las filas de los pobres.