Estados Unidos se ha unido detrás de Taiwán, acusando a China de presionar a la isla autónoma después de que Taipei dijera que aviones de combate chinos, capaces de transportar armas nucleares, ingresaron al espacio aéreo de la isla.
China considera a Taiwán como una provincia separatista que ha prometido retomar, por la fuerza si es necesario, pero la intensificación del compromiso de Estados Unidos en la disputa ha aumentado las tensiones, y Pekín advirtió contra la interferencia de Washington en sus asuntos internos.
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo el sábado que China había enviado varios aviones de combate a la esquina suroeste de la zona de identificación de defensa aérea de la isla. Dijo que ocho bombarderos H-6K con capacidad nuclear y cuatro aviones de combate J-16 sobrevolaron la isla.
El Departamento de Estado de Estados Unidos reaccionó de inmediato al reclamo y pidió a China «que cese su presión militar, diplomática y económica contra Taiwán».
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo que Estados Unidos «observa con preocupación el patrón de los continuos intentos (de China) de intimidar a sus vecinos, incluido Taiwán».
«Continuaremos ayudando a Taiwán a mantener una capacidad de autodefensa suficiente», agregó desafiante.
China dice que sus ejercicios militares tienen como objetivo defender la soberanía y la seguridad del país en la región.
Los informes de nuevos sobrevuelos se produjeron después de que el exsecretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, diera un paso controvertido para levantar las prohibiciones «autoimpuestas» de Washington a las reuniones con funcionarios taiwaneses en los últimos días de la administración Trump.
La medida empeoró las ya tensas relaciones entre Washington y Beijing.
Bajo la política de «Una China», casi todos los países del mundo, incluido Estados Unidos, reconocen la soberanía de China sobre Taiwán y se niegan a tener relaciones formales con Taipei.
Sin embargo, la administración Trump apoyó constantemente a la presidenta secesionista de la isla, Tsai Ing-wen, y proporcionó a su gobierno algunas armas avanzadas.
Las relaciones entre China y EE. UU. Alcanzaron su punto más bajo en décadas, cuando Donald Trump lanzó una guerra comercial perjudicial con China, imponiendo sanciones al país y chocando con la potencia asiática por una serie de cuestiones.
Un alto legislador del gobernante Partido Democrático Progresista de Taiwán, Lo Chih-Cheng, dijo a Reuters que a través de los recientes sobrevuelos, Beijing estaba tratando de disuadir al nuevo gobierno de Estados Unidos de respaldar la isla.
«Está enviando un mensaje a la administración Biden», dijo.
El presidente Joe Biden, quien asumió el cargo a principios de esta semana, hasta ahora no ha mostrado signos de cambiar la dura política de la anterior administración sobre China.
Según Lanhee Chen, director de estudios de política nacional y profesor de la Universidad de Stanford, el equipo de Biden ha mostrado «señales tempranas» de que el nuevo presidente «puede cambiar el tono y el tenor de la conversación con Beijing, pero en realidad no van a cambiar la política.»
El presidente chino, Xi Jinping, envió un mensaje de felicitación a Biden el miércoles, diciendo que esperaba que Beijing y Washington pudieran centrarse en la cooperación y mantener sus diferencias bajo control.
Xi se ha convertido en uno de los últimos líderes mundiales importantes en felicitar al nuevo presidente de Estados Unidos.