El principal productor de acero del mundo, China, compró 44,8 millones de toneladas de mineral de hierro de India el año pasado, según datos de aduanas. El aumento del 88 por ciento se produce cuando Beijing se diversifica de proveedores tradicionales como Australia.
Los envíos desde India fueron los más altos en nueve años, mostraron las estadísticas. Australia y Brasil siguieron siendo los principales proveedores de China en 2020. Los envíos australianos aumentaron un siete por ciento a 713 millones de toneladas, mientras que los suministros brasileños aumentaron un 3,5 por ciento a 235,7 millones de toneladas.
«El aumento de los dos países no pudo satisfacer completamente la demanda de China», dijo Tang Chuanlin, analista de Citic Securities, citado por el South China Morning Post. “Los molinos tuvieron que comprar en otros países”, agregó.
China depende en gran medida del mineral de hierro importado para satisfacer más de dos tercios de la demanda de sus acerías, que fue impulsada por el estímulo de Beijing para la infraestructura. El país ha producido un récord de 1.050 millones de toneladas de acero crudo en 2020.
Según Tang, el año pasado las empresas siderúrgicas chinas utilizaron más mineral de baja ley, como la de India, en un intento por reducir los costos.
La Federación de Industrias Minerales de la India dijo que esperaba que las compras a China «continuarán hasta marzo con una fuerte demanda», pero agregó que era demasiado difícil predecir la demanda más allá de esa fecha.
Los precios al contado del mineral de hierro con un 62 por ciento de contenido de hierro para entrega a China se dispararon un 73 por ciento en 2020, mientras que el 58 por ciento de mineral de hierro se dispararon 91 por ciento, según la consultora SteelHome.