Tras el octavo congreso del Partido de los Trabajadores de Corea, durante el cual se hicieron compromisos para mejorar las capacidades disuasorias del país contra su ‘mayor enemigo’, Estados Unidos, el país organizó un desfile militar menor el 14 de enero en el que dos nuevas clases de misiles balísticos tomaron escenario central.
El primero fue una nueva clase sin nombre de misil balístico táctico lanzado desde un lanzador transportador erector que se cree que es hipersónico, y sigue a las plataformas KN-23 y KN-24 recientemente reveladas que tienen roles y capacidades muy similares.
El segundo fue una nueva clase de misiles balísticos estratégicos lanzados desde submarinos, el tercero de su tipo presentado en los últimos 15 meses. El misil es la continuación del Pukkuksong-3, que se lanzó de prueba en el mar en octubre de 2019, y el Pukkuksong-4, que se presentó en un desfile en octubre de 2020.
El misil más nuevo podría dejar a sus dos predecesores obsoletos muy rápidamente, y se espera que ser desplegado desde nuevos submarinos de misiles balísticos actualmente en construcción. Se espera que el misil tenga un alcance intermedio alto, lo que le permitirá amenazar el territorio continental de Estados Unidos si el submarino de lanzamiento está lo suficientemente lejos del mar.
Junto con la presentación de los dos nuevos misiles, en el congreso del partido se dieron indicadores de algunos de los futuros programas de armas que se espera que lleve a cabo el sector de defensa del país. Entre ellos se encuentra un vehículo de planeo hipersónico que proporcionará una capacidad de ataque más eficaz contra objetivos más allá de la península de Corea, colocando objetivos en Japón y posiblemente hasta Guam dentro del alcance.
Las armas hipersónicas tácticas existentes han demostrado ser casi imposibles de detectar para el sistema de defensa aérea estadounidense AEGIS, el más avanzado del mundo occidental, y mucho menos de atacar. China actualmente lidera el mundo en el despliegue de misiles hipersónicos terrestres, con Estados Unidos y Rusia invirtiendo en medios para cerrar la brecha y Rusia ya está desplegando tales armas con fines puramente estratégicos.
Corea del Norte también está desarrollando un vehículo de reentrada de ojivas múltiples para sus misiles balísticos de alcance intercontinental, que se espera que sea desplegado por un nuevo misil sin nombre que se dio a conocer en octubre de 2020. Esto multiplicaría la potencia de fuego que cada misil puede transportar y haría mucho más los ataques nucleares. más difícil de interceptar para Estados Unidos y otros adversarios.
Otro potencial multiplicador de fuerza para la disuasión nuclear del país es el desarrollo de un submarino de misiles balísticos estratégicos de propulsión nuclear. Actualmente, Corea del Norte despliega la flota de submarinos más grande del mundo, incluidos barcos de misiles balísticos estratégicos, pero estos se despliegan principalmente cerca de las aguas del país y carecen de una alta resistencia para las operaciones globales.
Un submarino de misiles balísticos estratégicos de propulsión nuclear permitiría al país atacar el territorio continental de Estados Unidos desde cualquier dirección debido a su alta resistencia, y haría mucho más difícil para los adversarios potenciales intentar neutralizar su disuasión nuclear en tierra.
Otro activo notable en desarrollo son los satélites de vigilancia, que podrían proporcionar una mayor precisión al arsenal de misiles del país, así como inteligencia clave sobre los movimientos de las fuerzas estadounidenses y aliadas. Corea del Norte ha colocado anteriormente varios satélites en órbita, pero aún no ha lanzado ninguno con aplicaciones militares. Los drones militares son otra área destacada donde el país está desarrollando importantes armamentos nuevos. Se espera que los estrechos lazos de defensa de Corea del Norte con Irán ayuden en este sentido, ya que si bien la transferencia de tecnología entre los dos ha sido generalmente unidireccional, las tecnologías de drones son uno de los pocos campos donde Irán está de hecho más avanzado.
Ha desplegado y probado en combate múltiples plataformas sigilosas altamente efectivas y es probable que comparta tecnología y experiencia. En última instancia, si bien Corea del Norte realmente ha revolucionado sus capacidades militares desde 2016, se espera que el ritmo de modernización aumente en los próximos años.
El único campo importante que no se ha visto afectado por esto es la flota de aviones de combate tripulados del país, la única zona donde el sector de defensa del país aún no puede satisfacer las necesidades militares. Se espera que el despliegue de sistemas de defensa aérea basados en tierra más avanzados, y posiblemente de drones de ataque y vigilancia, compense parcialmente esto.