La tarea masiva refleja las extraordinarias preocupaciones de seguridad que han tomado Washington tras la insurrección mortal del 6 de enero en el Capitolio de EE.UU. por los alborotadores pro-Trump. Y subraya los temores de que algunas de las personas asignadas para proteger la ciudad en los próximos días podrían representar una amenaza para el presidente entrante y otras personalidades presentes.
El secretario del Ejército Ryan McCarthy dijo a The Associated Press el domingo que los funcionarios son conscientes de la amenaza potencial, y advirtió a los comandantes que estén atentos a cualquier problema dentro de sus filas a medida que se acerca la inauguración. Hasta ahora, sin embargo, él y otros líderes dicen que no han visto ninguna evidencia de ninguna amenaza, y los oficiales dijeron que la investigación de antecedentes no había señalado ningún problema del que estuvieran conscientes.
“Estamos continuamente revisando el proceso, y haciendo una segunda, tercera mirada a cada uno de los individuos asignados a esta operación”, dijo McCarthy en una entrevista después de que él y otros líderes militares hicieran un exhaustivo simulacro de seguridad de tres horas en preparación para la inauguración del miércoles. Dijo que los miembros de la Guardia también están recibiendo entrenamiento sobre cómo Cerca de 25.000 miembros de la Guardia Nacional están llegando a Washington desde todo el país – al menos dos veces y media más que en anteriores inauguraciones. Y mientras los militares revisan rutinariamente a los miembros del servicio en busca de conexiones extremistas.
Múltiples oficiales dijeron que el proceso comenzó cuando las primeras tropas de la Guardia comenzaron a desplegarse en DC hace más de una semana. Y dijeron que está programado para completarse el miércoles.
En una situación como esta, la investigación del FBI implicaría pasar los nombres de las personas a través de las bases de datos y listas de vigilancia mantenidas por la oficina para ver si surge algo alarmante. Eso podría incluir la participación en investigaciones anteriores o en asuntos relacionados con el terrorismo, dijo David Gómez, un ex supervisor de seguridad nacional del FBI en Seattle.
Las amenazas internas han sido una prioridad persistente de las fuerzas del orden en los años posteriores a los ataques del 11 de septiembre de 2001. Pero en la mayoría de los casos, las amenazas provienen de insurgentes locales radicalizados por Al-Qaeda, el grupo del Estado Islámico o grupos similares. En cambio, las amenazas contra la toma de posesión de Biden han sido alimentadas por los partidarios del presidente Donald Trump, los militantes de extrema derecha, los supremacistas blancos y otros grupos radicales. Muchos creen en las acusaciones infundadas de Trump de que le robaron las elecciones, afirmación que ha sido refutada por muchos tribunales, el Departamento de Justicia y los funcionarios republicanos de los principales estados donde se libra la batalla.
La insurrección en el Capitolio comenzó después de que Trump hiciera comentarios incendiarios en el mitin del 6 de enero. Según McCarthy, miembros del servicio de todo el ejército estuvieron en esa manifestación, pero no está claro cuántos eran o quiénes pueden haber participado en el asalto al Capitolio. Hasta ahora sólo un par de miembros en servicio activo o de la Guardia Nacional han sido arrestados en relación con el asalto al Capitolio, que dejó cinco personas muertas. Entre los muertos se encuentran un oficial de la policía del Capitolio y una mujer a la que la policía disparó mientras intentaba pasar a través de una ventana de una puerta cerca de la cámara del Capitolio.
El general Daniel R. Hokanson, jefe de la Oficina de la Guardia Nacional, se ha reunido con los comandantes de las tropas de la Guardia cuando llegan a DC y cuando se reúnen en el centro. Dijo que cree que hay buenos procesos para identificar cualquier amenaza potencial.
La amenaza interna, sin embargo, fue sólo una de las preocupaciones de seguridad expresadas por los funcionarios el domingo, cuando docenas de militares, la Guardia Nacional, las fuerzas del orden y Washington, DC, funcionarios y comandantes pasaron por un ensayo de seguridad en el norte de Virginia. Hasta tres docenas de líderes se alineaban alrededor de mesas que marcaban un enorme mapa de Washington DC con un código de colores reflejado en el suelo.
El Servicio Secreto está a cargo de la seguridad de los eventos, pero hay una gran variedad de personal militar y policial involucrado, desde la Guardia Nacional y el FBI hasta el Departamento de Policía Metropolitana de Washington, la Policía del Capitolio y la Policía de Parques de Estados Unidos.
Hokanson dijo que cree que sus tropas han sido adecuadamente equipadas y preparadas, y que están ensayando todo lo que pueden para estar preparados para cualquier contingencia.
La principal preocupación en materia de seguridad es el ataque de grupos armados de individuos, así como los explosivos colocados y otros dispositivos. McCarthy dijo que los informes de inteligencia sugieren que los grupos están organizando mítines armados antes del Día de la Inauguración, y posiblemente después de eso.
La mayoría de los miembros de la Guardia estarán armados. Y McCarthy dijo que las unidades están pasando por repetidos ejercicios para practicar cuándo y cómo usar la fuerza y cómo trabajar rápidamente con los socios de las fuerzas del orden.
Dijo que las unidades de la Guardia están pasando por “constantes repeticiones mentales de mirar el mapa y hablar a través de los escenarios con los líderes para que entiendan su tarea y propósito, conocen sus rutas, las unidades adyacentes y tienen las frecuencias apropiadas para comunicarse con sus compañeros de la policía”.
El objetivo clave, dijo, es que la transferencia de poder de América suceda sin incidentes.
“Esto es una prioridad nacional. Tenemos que tener éxito como institución”, dijo McCarthy. “Queremos enviar el mensaje a todos en Estados Unidos y para el resto del mundo de que podemos hacer esto de forma segura y pacífica”.