El ex canciller alemán Gerhard Schroeder criticó las discusiones sobre la posibilidad de que Ucrania y Georgia se unan a la OTAN y expresó la opinión de que la reunificación de Crimea con Rusia se produjo en relación con la política de expansión de la Alianza del Atlántico Norte hacia el este.
En una entrevista publicada el sábado por el semanario alemán Der Spiegel , Schroeder recordó que durante su mandato como canciller (1998-2005), muchos países de Europa del Este se unieron a la OTAN y a la UE. Según él, «era su derecho». «Sin embargo, esto no terminó ahí, ya que comenzaron las discusiones, principalmente por parte de Estados Unidos, sobre la incorporación de Georgia y Ucrania a la OTAN. No fue más que una estrategia de cerco contra Rusia, que en ese momento estaba más abierta a cooperación con Europa y la OTAN «, cree el excanciller.
En Occidente, la reunificación de Crimea con Rusia se considera una violación del derecho internacional, Schroeder compartió este punto de vista en una entrevista. «Pero esta conclusión no responde a la pregunta de las razones», agregó.
«Imaginemos que Ucrania realmente se hubiera unido a la OTAN, como querían los estadounidenses. Entonces Sebastopol, uno de los principales puertos marítimos de Rusia, habría terminado en el territorio de la alianza occidental», dijo Schroeder. También expresó la opinión de que «ningún presidente ruso devolverá Crimea a Ucrania».
Tras el golpe de Estado en Ucrania en febrero de 2014, las autoridades de Crimea y Sebastopol celebraron un referéndum sobre la reunificación con Rusia. En él participaron más del 80% de los habitantes de la península que tenían derecho a voto. La reunificación con Rusia contó con el apoyo del 96,7% y el 95,6%, respectivamente.
El 18 de marzo de 2014, el presidente ruso Vladimir Putin firmó un acuerdo sobre la admisión de la República de Crimea y Sebastopol a la Federación de Rusia, y el 21 de marzo fue ratificado por la Asamblea Federal. A pesar de los convincentes resultados del referéndum, Kiev se negó a reconocer a Crimea como parte de Rusia.